Rép. élu des États-Unis Adelita Grijalva de l'Arizona aurait dû passer les deux dernières semaines à emménager dans le bureau de son défunt père, à embaucher du personnel et à s'acclimater en tant que membre du Congrès de première année, ainsi qu'à répondre aux besoins des électeurs de son district de Tucson.

Au lieu de cela, elle utilise ses propres miles pour faire des allers-retours entre l'Arizona et Washington, DC, et se tient littéralement devant son bureau de Capitol Hill, dont l'entrée est restreinte par le président de la Chambre. Mike Johnsonqui a refusé de lui prêter serment.

Sans son serment d’office, Grijalva n’a pas de budget, pas de clés de bureau, pas de personnel, pas de carte de voyage et aucune capacité à faire son travail. Elle ne peut pas accéder à la messagerie électronique de sa Chambre, se connecter aux factures ou même ouvrir un bureau de district pour les services aux électeurs.

Son père, le membre du Congrès bien-aimé Raúl Grijalvaest décédé cette année après plus de deux décennies de service. Adelita, éducatrice de longue date et responsable locale, a remporté les élections spéciales pour occuper son siège il y a plus d'un mois, mais le refus du président de prêter serment a gelé son travail avant qu'il ne commence.

La décision de Johnson a suscité la condamnation de tout Washington, même du certains républicains. Il n'est pas nécessaire d'être un génie pour comprendre que le retard survient juste au moment où le vote de Grijalva garantirait une pétition de décharge, la dernière étape nécessaire pour amener la publication des fichiers Epstein, longtemps bloqués, à la Chambre pour un vote.

Dans une interview, Grijalva a parlé franchement du chaos d'être une députée élue sans Congrès, de son engagement en faveur des droits LGBTQ+ et des immigrants, et de son plan pour s'assurer qu'aucun élu ne soit plus jamais réduit au silence de cette façon.

Ce qui suit est une version éditée d'une interview avec le représentant élu Grijalva.

L'avocat : Tout d'abord, je veux juste te dire à quel point je suis désolé pour ton père. J'ai eu l'occasion de le rencontrer et de discuter avec lui il y a quelques années au Democratic Club. C'était un homme tellement gentil.

Adelita Grijalva: Merci, cela signifie beaucoup. C'est un honneur et un profond privilège, en tant que fille, d'être élue à son siège. J'entends tellement de gens me dire la même chose que vous à propos de sa gentillesse, et cela signifie tout pour moi.

Eh bien, comme si vous n'aviez pas assez de choses à gérer, maintenant le Président Johnson fait de votre vie un enfer. Je sais que tant que vous n'avez pas prêté serment, vous ne pouvez même pas ouvrir un bureau, obtenir votre budget ou embaucher du personnel parce que non seulement vous n'avez pas d'argent pour les payer, mais vous ne savez pas combien vous pouvez les payer. Ensuite, il faut prévoir le loyer, le personnel, les déplacements, tout. Et puis Johnson a le culot de vous dire, essentiellement, de « vous mettre au travail ».

C'est absurde. Il y a tellement de choses que je ne peux pas faire pour le moment. Tu as raison; Je ne peux pas ouvrir de bureau de district, ce qui signifie que les électeurs n'ont nulle part où aller pour obtenir de l'aide. Je n'ai ni ligne téléphonique ni budget. Je ne peux même pas commander du papier à en-tête. Quand je suis à Washington DC, je dois faire la queue avec le public pour entrer dans le complexe du Capitole car techniquement, je suis le public.

Toutes les serrures ont été changées avant mon arrivée, même si l'Administration de la Chambre savait que j'arrivais. Le lendemain, quelqu'un du bureau du directeur administratif m'a appelé pour me demander si j'avais « besoin de clés ». J'ai pensé, à quoi ? Je ne suis pas encore membre !

J'emprunte une salle de conférence à un autre représentant lorsque je suis en ville, mais je ne peux toujours pas entrer dans le bâtiment en dehors des heures d'ouverture. Je ne peux pas utiliser la plupart des tunnels. Je dois littéralement attendre que quelqu'un m'accompagne aux réunions du caucus.

Et le plus difficile, c'est d'entendre les électeurs, comme une femme plus âgée qui s'est rendue dans l'ancien bureau de mon père pour chercher de l'aide, mais qui n'a pas pu y entrer. Cela m'a brisé le cœur de lui dire : « Je n'en ai pas encore. Si vous appelez le numéro du district, vous recevrez toujours la messagerie vocale de mon père.

Alors, quand le Président Johnson dit que je devrais « me mettre au travail », je veux lui demander : comment ? Dois-je simplement donner le numéro de téléphone du sénateur Mark Kelly aux personnes qui ont besoin d'aide ? C'est exaspérant.

Et j'ai entendu dire que vous utilisiez vos miles de fidélisation pour faire l'aller-retour de l'Arizona à Washington DC.

Je suis. Je n'ai pas de carte de voyage, donc je voyage avec mes miles. Je ne l'ai pas mentionné par sympathie mais pour préciser que je ne suis pas remboursé pour rien de tout cela. Mon équipe, des gens désireux de servir leur communauté, utilisent leur propre argent pour faire des allers-retours parce que je ne peux pas encore les payer.

C'est le genre de dévouement dont ils font preuve, et cela me brise le cœur de ne pas pouvoir les récompenser correctement.

Beaucoup pensent qu'il tarde à cause des dossiers Epstein. En fait, je parlé au représentant Ro Khanna le mois dernier, qui est le co-parrain de la pétition de décharge, et il avait hâte de vous faire prêter serment puisque vous étiez la dernière signature nécessaire pour soumettre ce projet de loi au vote de la Chambre.

Honnêtement, je ne pensais pas que ce soit là le problème au début. Le soir des élections, quelqu'un a plaisanté : « Vous savez qu'il ne vous prêtera pas serment à cause de ces dossiers », et j'en ai ri. Je venais de le voir assermenter un autre député dans les 24 heures suivant son élection.

Mais alors, rien. Aucune communication. Juste du silence, suivi de commentaires publics et de roulements d'yeux de sa part chaque fois que mon nom est évoqué. Au contraire, son refus s’est retourné contre lui. De plus en plus de gens se demandent ce qu'il y a réellement dans ces fichiers.

Donc personne ne vous a dit quelle est la prochaine étape ? Vous êtes totalement dans le flou ?

Complètement. Chaque semaine, le président Johnson ou l’un de ses alliés tient une séance superficielle et annonce « une autre semaine de travail au niveau du district ». C'est tout pour le spectacle. Il me garde dans le flou parce qu'il le peut.

En changeant de sujet ici, vous avez toujours été un défenseur des droits LGBTQ+ et trans. Pourquoi ce plaidoyer est-il si personnel pour vous ?

Mes parents m'ont toujours appris à défendre les gens qui ne peuvent pas se défendre eux-mêmes, à ne jamais être un intimidateur et à ne jamais tolérer l'intimidation des autres. Ce que je constate actuellement de la part de notre gouvernement, c'est de l'intimidation à grande échelle.

En tant que femme de couleur, ayant grandi dans une communauté d’immigrants, je sais ce que ça fait d’être le bouc émissaire. Mon père était un Bracero. J'ai eu des collègues qui m'ont dit qu'ils « ne pouvaient pas me comprendre » à cause de mon accent. Ma réponse a été : « Alors, trouvez un traducteur, car je ne change pas. »

Alors oui, je vais continuer à défendre les droits des trans, car les droits des trans sont des droits humains. Les soins d’affirmation de genre sont des soins qui sauvent des vies. Je ne comprends tout simplement pas pourquoi quelqu'un serait ambivalent à ce sujet.

Et honnêtement, j'aimerais que certains de ces politiciens puissent ressentir, ne serait-ce qu'un seul jour, ce que signifie avoir leurs propres soins de santé réglementés. Imaginez si nous commencions à contrôler l'accès des hommes hétérosexuels aux soins médicaux ou à la chirurgie esthétique – il y aurait de l'indignation. Les gens doivent être libres d’aimer qui ils aiment et de prendre soin d’eux-mêmes sans l’ingérence du gouvernement.

J’ai été amusé par le fait que le Président Johnson ait blâmé Zohran Mamdani pour la fermeture.

Johnson cherche quelqu'un d'autre à blâmer que lui-même. Il a fermé le Congrès et renvoyé tout le monde chez lui quelques jours avant que nous en ayons besoin. J'ai été élu cinq jours avant la fermeture, et il n'y a absolument aucune raison pour que nous nous retrouvions dans cette situation. Il pointe les autres du doigt, mais il y en a quatre autres qui le pointent du doigt.

Alors quand il vous prêtera enfin serment, et j'espère vivre assez longtemps, quelle est la première chose que vous ferez, à part dépoussiérer votre bureau ?

La première chose que je ferai est de signer la pétition de décharge des dossiers Epstein. Il y a plusieurs autres projets de loi auxquels je me joindrai immédiatement, dont un visant à supprimer les pouvoirs exécutifs d’urgence dont Trump a abusé.

Et je veux présenter un projet de loi pour empêcher que cela ne se reproduise. Aucun orateur, républicain ou démocrate, ne devrait pouvoir faire obstacle à la volonté des électeurs et retarder l'assermentation d'un député. C'est dangereux et antidémocratique.

C'est intelligent et généreux de votre part, compte tenu de ce que vous avez vécu.

Il s'agit des personnes que nous représentons. Les bons membres du Congrès savent que les services constituants constituent le fondement de leur travail. Ne pas être en mesure de fournir cette aide à l’heure actuelle est profondément frustrant.

Une dernière question : quand je s'est entretenu avec la présidente émérite Nancy Pelosi en février, elle m’a dit en gros que la clé pour gagner contre les Républicains, pour les Démocrates, était de rester concentrés sur les soins de santé. Et il semble qu’elle savait de quoi elle parlait, car les démocrates ont été cohérents sur le message en matière de soins de santé pendant le confinement. Pensez-vous que c'est le bon message ?

Absolument. Les soins de santé touchent tout le monde. Ici en Arizona, les familles sont sur le point de recevoir leurs lettres de prime (Affordable Care Act), et beaucoup seront choquées par ce qu'elles verront. Certains pensent qu'ils sont isolés parce qu'ils bénéficient d'une couverture d'employeur, mais ce n'est pas le cas.

Lorsque les gens n’ont plus accès aux soins préventifs, ils se retrouvent aux urgences. Et quand les hôpitaux ne sont plus remboursés, ils ferment. Cela nous concerne tous.

L’autre jour, ma fille a eu une grave réaction allergique. Elle est allergique aux noix. J'ai utilisé son EpiPen, puis j'ai essayé de le recharger. Le coût ? 750 $. C'est un médicament qui sauve des vies. Pour beaucoup de familles, c'est impossible.

Alors oui, les soins de santé sont le bon combat. C'est le problème le plus humain qui soit.

Merci beaucoup pour cette excellente conversation. Je sais que tu rendras ton père très fier.

Merci, Jean. Cela signifie tout pour moi.