Lorsque l'échevine Jessie Fuentes est arrivée à Humboldt Park Health dans le West Side de Chicago vendredi dernier, elle espérait désamorcer une situation tendue. Au lieu de cela, elle s'est retrouvée menottée, détenue par des agents fédéraux armés qu'elle a identifiés comme étant des agents de l'immigration et des douanes.

« J'ai simplement demandé s'ils avaient un mandat judiciaire signé », a déclaré Fuentes. L'avocat. « Ce n'est pas un crime. C'est une question constitutionnelle. Ils m'ont bousculé deux fois puis m'ont menotté. »

La rencontre, dont la fin a été capturée dans des séquences vidéo largement diffusées, montre l'échevin du 26e quartier interrogeant deux hommes en civil – dont un masqué – au sujet d'un patient.

« Il a des droits constitutionnels », a déclaré Fuentes.

« Non, tu dois partir », exige l'homme tatoué et démasqué, coiffé d'une casquette de baseball. « Faire demi-tour! »

Il a ensuite dit : « Je vais vous arrêter si vous ne partez pas », et a immédiatement saisi Fuentes avec force et l'a fait tourner, les mains derrière le dos. Elle a réagi calmement mais était visiblement abasourdie. « C'est très simple. Cet homme a des droits constitutionnels. Je ne vous ai pas touché. C'est un espace public. Je n'y pénètre pas. Je vous demande : avez-vous un mandat judiciaire signé ? »

Alors qu'elle se dirigeait vers la sortie, menottée, elle a ajouté : « Je suis une élue et je vous demande si vous avez un mandat judiciaire signé. » Ce à quoi l'agent masqué a répondu : « Quel élu ? » Fuentes a répondu : « Je suis l'échevin de ce quartier », avant d'être emmené.

Fuentes a dit L'avocat qu'elle a été appelée à l'hôpital après que le président et le personnel de l'établissement ont signalé que des agents de l'ICE étaient entrés dans le service des urgences, terrifiant les patients et les employés. Selon Fuentes, les agents tentaient d'arrêter un homme qui avait été admis pour traitement médical. Le patient, a-t-elle dit, bénéficie d’un statut de protection temporaire et n’a aucun casier judiciaire.

« Quand je suis arrivée sur place, j'ai demandé à voir un mandat judiciaire », se souvient-elle. « Ils ont refusé de me montrer quoi que ce soit. Ils n'ont même pas répondu à la question. Au lieu de cela, l'un d'eux m'a bousculé et m'a menotté. »

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Fuentes a déclaré que les agents l'avaient conduite à l'extérieur et semblaient débattre de l'opportunité de l'arrêter officiellement. Ce n’est que lorsque l’un des agents a réalisé qu’elle était une élue que la situation a changé. « Si je n'étais pas échevine, j'aurais été arrêtée », a-t-elle déclaré. « La seule raison pour laquelle je ne l'ai pas fait, c'est parce que les gens enregistraient et prenaient la parole. La plupart des gens ne bénéficient pas de cette protection. »

Les hôpitaux comme zones sans glace

Pour Fuentes, l’incident était plus qu’une confrontation effrayante : c’était, selon elle, une fenêtre sur le tournant autoritaire plus large de la deuxième présidence de Donald Trump. « Il ne s'agit pas de sécurité publique », a-t-elle déclaré. « Il s'agit d'une question de contrôle. Il s'agit d'une violence autorisée par l'administration Trump – une violence destinée à terrifier les communautés et à les faire taire. »

Fuentes a déclaré que le patient au centre de l'incident était toujours en détention, qu'il lui était refusé l'accès à un avocat et qu'il lui était même interdit de parler espagnol avec le personnel de l'hôpital, ce qu'elle a qualifié de « violation flagrante des droits civils et humains ».

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« Voilà à quoi ressemble l'anarchie lorsqu'elle est perpétrée par l'État », a-t-elle déclaré. « Les hôpitaux devraient être des zones sans ICE. Les gens ne devraient pas avoir peur de se faire soigner. »

Un modèle d'intimidation

Le ministère de la Sécurité intérieure n'a pas répondu à L'avocat» demandes de commentaires. Mais l’épisode de Humboldt Park Health reflète une stratégie plus large qui se déroule à l’échelle nationale.

L’administration Trump a commencé à déployer des agents de l’ICE et de la Border Patrol dans des villes à forte majorité démocrate tout en créant un contenu vidéo de haute production de type propagande conçu pour présenter ces raids comme des spectacles patriotiques.

Les critiques, dont Fuentes, affirment que ces opérations brouillent la frontière entre application de la loi et propagande. « Ils font des vidéos de recrutement », a-t-elle déclaré. « Trump militarise les agences fédérales et les transforme en une armée personnelle. Ce n'est pas une question de sécurité, c'est une question d'optique et de peur. »

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À Chicago, ces tactiques ont créé une atmosphère de siège. « Leur objectif est d'effrayer les gens et de les faire taire », a déclaré Fuentes. « Ils ne veulent pas que nous enregistrions, remettions en question ou racontions nos propres histoires. Ils arrêtent les manifestants et menacent les journalistes pour empêcher la vérité de éclater. »

« Nous regardons le fascisme se développer »

L’échevin a déclaré que la présence fédérale autoritaire, combinée à la rhétorique croissante de Trump, évoque des échos de l’histoire. « Nous observons le fascisme se développer en temps réel », a-t-elle déclaré. « Quand des agents masqués traînent les gens hors des hôpitaux, ce n'est pas de la démocratie. C'est de la dictature. »

Mercredi, Trump a intensifié ce message. Dans un article sur Truth Social, le président a exigé que le gouverneur de l'Illinois, JB Pritzker, et le maire de Chicago, Brandon Johnson, soient emprisonnés, les accusant de mettre en danger les agents fédéraux.

« Le maire de Chicago devrait être en prison pour ne pas avoir protégé les agents de l'ICE ! Le gouverneur Pritzker aussi ! » Trump a écrit.

Ces remarques interviennent après que les deux responsables ont publiquement condamné le recours par l'administration à la Garde nationale à Chicago et critiqué les raids. Johnson a signé un décret établissant des « zones sans glace » dans les hôpitaux et les écoles, tandis que Pritzker a qualifié les détentions de « violation des valeurs de l'Illinois et de l'État de droit ».

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Les appels à l’emprisonnement du président, notent les observateurs, font partie d’une campagne de représailles plus large. Trump a déjà révoqué les autorisations de sécurité d’ennemis politiques présumés, menacé de poursuites contre des journalistes et utilisé les agences fédérales pour cibler ceux qu’il juge déloyaux. L'ancien directeur du FBI, James Comey, a été traduit en justice mercredi pour avoir menti au Congrès après que Trump a ordonné à la procureure générale Pam Bondi d'obtenir un acte d'accusation contre son ennemi politique présumé.

Fuentes a déclaré que ces actions révèlent la véritable intention de l'administration. « Il ne s'agit pas d'appliquer les lois », a-t-elle déclaré. « Il s'agit de faire taire l'opposition. Lorsqu'il appelle à l'emprisonnement de notre maire et de notre gouverneur, ce n'est pas une position politique, c'est une menace pour la démocratie. »

Une ville s’unit en réponse

Quelques jours après l'arrestation de Fuentes, le président Donald Trump a intensifié sa rhétorique contre les dirigeants de l'Illinois. Mercredi matin, il a publié sur Truth Social que le maire de Chicago, Brandon Johnson, et le gouverneur de l'Illinois, JB Pritzker, « devraient être en prison » pour « n'avoir pas protégé les agents de l'ICE ».

« Le maire de Chicago devrait être en prison pour ne pas avoir protégé les agents de l'ICE ! Le gouverneur Pritzker aussi ! » il a écrit.

Cette menace constitue l'une des attaques les plus directes jamais lancées contre les responsables démocrates qui ont résisté à la campagne d'immigration du président. Johnson et Pritzker ont tous deux dénoncé le recours par Trump aux forces fédérales et à la Garde nationale à Chicago, arguant que ses actions sapent la confiance du public et violent l'autorité locale.

Johnson a récemment signé un décret établissant des « zones sans glace » dans les hôpitaux, les écoles et les refuges. Pritzker a qualifié les récentes opérations fédérales de « grave abus de pouvoir ».

Pour Fuentes, les menaces de prison proférées par Trump contre les principaux dirigeants de la ville étaient effrayantes mais sans surprise. « Il a déjà montré qu'il était prêt à utiliser l'État contre quiconque n'est pas d'accord avec lui », a-t-elle déclaré. « Quand il menace d'emprisonner notre maire et notre gouverneur, il envoie un message à tous les agents publics américains : obéissez ou soyez puni. »

Dimanche, le conseil municipal de Chicago et Johnson ont publié une déclaration commune condamnant ce qui s'est passé à Humboldt Park Health. « La présentation d'un mandat avant la détention n'est pas facultative ; c'est une pierre angulaire du droit constitutionnel », indique le communiqué. « Les agents de l'ICE continuent d'ignorer cette exigence. Si nous permettons que cette érosion des procédures régulières ne soit pas maîtrisée, nous risquons de saper les fondements de notre démocratie. »

Le communiqué exhorte les résidents à assister aux formations de surveillance de l’ICE et à « s’unir pour exiger des comptes ». Il a qualifié la détention de Fuentes d’« abus de pouvoir qui ne peut être normalisé ».

Les personnes brunes et LGBTQ+ attaquées

Pour Fuentes, qui s’identifie comme queer et Boricua, sa détention était profondément personnelle. «Mes identités se croisent», dit-elle. « Je suis à la fois Latina et queer, et les deux communautés sont actuellement ciblées. »

Elle a souligné les attaques de l'administration contre l'accès des personnes transgenres aux soins de santé, aux programmes de diversité et aux communautés d'immigrants comme faisant partie d'un seul projet idéologique. «C'est le même manuel de jeu», a-t-elle déclaré. « Ils s'en prennent à la fois aux immigrés, aux personnes trans et aux communautés noires et brunes parce qu'ils veulent nous diviser. Si nous menons des batailles séparées, nous ne pouvons pas nous organiser. C'est ce qu'ils veulent. »

Fuentes a déclaré avoir entendu des électeurs LGBTQ+ vivant dans des ménages à statut mixte qui craignent à la fois l'expulsion et le retrait des protections médicales. « Ils ont l'impression d'être pourchassés deux fois », a-t-elle déclaré. « Vous ne pouvez pas séparer ces luttes. Une menace pour l'un d'entre nous est une menace pour nous tous. »

« Nous ne serons pas réduits au silence »

Si l’objectif était d’intimider, a déclaré Fuentes, cela a échoué. «Cela m'a donné de l'énergie», a-t-elle déclaré. « L'objectif de Trump est de nous faire peur et de nous faire taire, mais le silence, c'est l'abandon. »

Elle a exhorté les habitants de Chicago à continuer de documenter les raids, de soutenir les familles d'immigrants et d'être solidaires avec leurs voisins LGBTQ+. « Il n'est pas nécessaire d'être journaliste pour témoigner », a-t-elle déclaré. « Utilisez votre téléphone. Dites la vérité. Protégez-vous les uns les autres. »