Sur un toit de Washington, d'éminents auteurs et militants ont juré de « sauver nos histoires » des interdictions de livres

Article publié le 11 octobre 2025 à 23h20

Par un lundi soir agréablement doux et venteux du début de l'automne, à quelques pas de la Capital One Arena de Washington, DC, Penguin Random House a transformé un toit surplombant la capitale nationale en un rassemblement pour la liberté de lire.

Le souper Save Our Stories, organisé à la bibliothèque commémorative Martin Luther King Jr. pour marquer la Semaine des livres interdits, a réuni des auteurs, des éducateurs et des défenseurs alors que l'éditeur lançait sa troisième tournée annuelle Banned Wagon Tour, une campagne à travers Washington et Philadelphie qui distribue des livres interdits et mobilise les lecteurs pour en défendre l'accès.

Les invités ont commencé par une réception en plein air sur le toit avec un bar ouvert et des hors-d'œuvre avant de s'asseoir pour un dîner composé de steak, de saumon, de plantains, de riz et de haricots, ainsi qu'une entrée de salade fiesta, suivie de pâtisseries. Le cadre convivial contrastait avec l'urgence du message de la soirée : que la censure s'étend et que le droit de lire est attaqué.

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« C'est un moment critique pour notre industrie », a déclaré Nihar Malaviya, PDG de Penguin Random House, dans un communiqué de presse, « alors que défendre le premier amendement et la liberté de lire n'a jamais été aussi urgent ».

Cette urgence repose sur des chiffres. PEN America a recensé près de 7 000 interdictions de livres au cours de l’année scolaire 2024-2025, les titres mettant en vedette des personnages LGBTQ+ et des auteurs de couleur parmi les plus fréquemment ciblés. L'éditeur, récemment nommé à Tempsfigurant sur la liste des entreprises les plus influentes au monde, a contribué à l'élaboration d'une législation sur la liberté de lire dans plus de deux douzaines d'États et a remporté un procès fédéral majeur annulant la récente loi interdisant les livres en Floride.

Parmi les intervenants les plus émouvants de la soirée figurait Mychal Threets, bibliothécaire résident de PBS et nouvel animateur de Lecture arc-en-ciel. Connu pour ses publications joyeuses et affirmatives sur les réseaux sociaux sur les bibliothèques et la santé mentale, Threets était généreux de son temps, posant pour des selfies, discutant avec des invités et réfléchissant à la reprise du rôle autrefois occupé par LeVar Burton, qu'il a félicité pour avoir inspiré une génération de lecteurs.

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« Interdire les livres, c'est interdire les histoires. Interdire les histoires, c'est interdire l'existence. Interdire l'existence, c'est interdire l'espoir », a déclaré Threets à la foule. « Aucune voix ne devrait jamais être réduite au silence. Aucune voix ne devrait jamais être rendue invisible. Ensemble, nous avons la joie d'écrire des histoires édifiantes. »

Jason Reynolds, romancier acclamé et ancien ambassadeur national pour la littérature jeunesse, a ajouté : « Parfois, lire des livres dont tout le monde a peur nous donne la permission d'écrire ce qui nous fait peur. »

Pour Trevor Baldwin, le neveu hétérosexuel de l'icône littéraire des droits civiques gay James Baldwin, les thèmes de la soirée étaient profondément personnels. Dans une interview avec L'avocatil a déclaré que l'héritage d'honnêteté et de défi de son oncle reste un guide.

« Il a fait le choix dès le début de vous faire savoir qui il était », a déclaré Baldwin. « La question est : un éditeur aurait-il aujourd’hui le courage de publier La chambre de Giovanni en 2025 ? C'est toute l'ironie de la situation.

Baldwin a déclaré que le travail de son oncle transcendait les étiquettes. « La chambre de Giovanni ne m'a pas rendu gay », a-t-il déclaré. « Je peux le lire comme de la littérature. Quelque chose peut rebuter quelqu'un, mais ce n'est pas une raison pour l'effacer.

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Tout au long de la soirée, les auteurs ont présenté la défense des livres comme un impératif moral et civique.

« Les livres interdits sauvent des vies », a déclaré Mark Vonnegut, fils de l'écrivain Kurt Vonnegut. « S'il y a quelque chose qui mérite d'être interdit, cela vaut peut-être la peine d'être lu. »

« Interdire les livres, c'est interdire les révolutions – sociétales et internes », a déclaré Ibram X. Kendi, auteur de Comment être un antiraciste. « Défendre les livres interdits, c’est défendre les révolutions qui font de nous des humains. »

« Dans les petites communautés rurales, lorsqu'un enfant est LGBTQ ou BIPOC, il n'y a souvent pas de communauté », a déclaré Sherry Scheline, directrice de la bibliothèque publique de Donnelly dans l'Idaho. « Ce qu'ils ont, ce sont les histoires que nous leur racontons. Lorsque nous sauvons ces histoires, nous sauvons ces vies. »

Malinda Lo, auteur de Hier soir au Telegraph Cluba souligné que les interdictions entraînent de réels coûts économiques et personnels. « Faire interdire vos livres ne mène pas à la liste des best-sellers », a-t-elle déclaré. «Lorsque nos livres sont interdits, nos droits du premier amendement sont violés et nos voix sont directement réduites au silence.»

À la fin de la soirée, David Levithan, membre fondateur de Authors Against Book Bans, a appelé à la vigilance. « Nous savons que le raz-de-marée arrive », a-t-il déclaré. « Quand la résistance survient, il faut quand même continuer à pousser. »