Alors que l’administration Trump continue de mener une guerre sans précédent contre les personnes transgenres dans toutes les facettes de la société américaine, les commissions scolaires locales continuent de servir de champs de bataille cruciaux. Face aux attaques croissantes contre les étudiants et les enseignants LGBTQ+, les programmes, les livres et les initiatives en faveur de la diversité, les leaders queer ne reculent pas. Ils se mobilisent pour servir et diriger certaines des institutions publiques les plus en difficulté d’Amérique.

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En Californie, pour Triston Ezidore, président du conseil scolaire de Culver City, la bataille n’est pas abstraite. Élu en 2022 à seulement 22 ans, Ezidore a rapidement vu comment les arguments nationaux sur les vaccins, la « théorie critique de la race » et la jeunesse transgenre se sont infiltrés même dans sa communauté de l’ouest de Los Angeles.

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« Je suis membre du conseil d'administration depuis trois ans, président cette année, je vais commencer ma quatrième année en décembre », a-t-il déclaré. L'avocat. « Je suis directement un produit de l'élection où je pense que nous avons vu ce changement de Moms for Liberty et de personnes ayant des opinions simplement extrémistes qui se sont présentées pour changer un tas de choses au niveau de notre conseil scolaire. Même dans l'ouest de Los Angeles, même dans un État bleu de Californie, nous voyons la différence. « 

Ezidore a déclaré qu’après le retour de Trump au pouvoir, la rhétorique s’est intensifiée. « Il y a des gens qui, vous savez, regardent Fox News ou Truth Social et régurgitent cette information comme si c'était un fait, et nous demandent de faire de nos écoles des champs de bataille plutôt que des lieux sûrs où les enfants peuvent apprendre », a-t-il expliqué.

Lorsque l'administration a menacé de retenir les fonds fédéraux à moins que la Californie ne se conforme à ses programmes de diversité, d'équité et d'inclusion, Ezidore a déclaré que son district devait prendre en compte l'impact sur l'application du titre IX, l'éducation des adultes et les services destinés aux apprenants d'anglais. « Nous connaissions déjà universellement des déficits budgétaires en raison de la perte des dollars ponctuels liés à la COVID », a-t-il déclaré. « Nous devons maintenant réimaginer à quoi ressembleraient les écoles si nous perdions complètement le financement fédéral, ce qui est très regrettable car en fin de compte, cela signifie que nous ne pouvons pas servir nos élèves qui ont réellement le plus de besoins.

Ezidore a décrit sa plus grande frustration : les décideurs politiques qui traitent l’éducation comme un pion politique sans en subir les conséquences. « Il y a beaucoup de gens qui ne connaissent rien à l'éducation et qui ont leur mot à dire dans l'éducation, et c'est vraiment très préjudiciable », a-t-il déclaré.

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Ces retombées, a-t-il ajouté, incluent désormais une augmentation de l'application de l'ICE autour des écoles. « Nos étudiants ressentent très bien la rhétorique qui vient de Washington », a déclaré Ezidore. « Cela ne se limite plus aux interviews sur MSNBC. Cela se reflète également dans la façon dont nos communautés se sentent. »

Dans le Minnesota, Ellie Krug, une avocate, auteure et défenseure transgenre de 69 ans, siège dans un conseil scolaire dans un comté périurbain politiquement mixte. Même si son district a jusqu’à présent évité les attaques les plus féroces, Krug a déclaré qu’elle restait prête au changement.

« Les personnes trans en général, nous sommes une petite minorité », a déclaré Krug L'avocat. « Beaucoup de femmes trans ne réussissent pas. Je veux dire, vous avez des personnes mesurant six pieds deux pouces et aux épaules larges, vous avez Ellie Krug avec cette voix (masculine). Et maintenant, la société a été conditionnée à nous rechercher. Et une grande partie de la société a été conditionnée à penser que d'une manière ou d'une autre, nous sommes une menace. « 

Lorsqu’elle s’est présentée en 2022, Krug a frappé à plus d’un millier de portes. «Je pensais que j'allais être attaquée tout de suite, parce que je suis transgenre», se souvient-elle. « Et je n'ai pas été attaqué. Je peux compter sur une main le nombre de fois où j'ai eu une réaction négative, et je n'ai jamais eu, au moins de manière flagrante, de réaction négative à l'idée que je sois transgenre. »

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Au lieu de cela, elle se concentra sur la conversation. « Mon approche n'est pas de crier ou de hurler, mais de dire : ayons une conversation », a déclaré Krug. « Allez, nous essayons tous de survivre à la condition humaine. »

Elle sait néanmoins que le climat politique pourrait changer rapidement. « Nous sommes à deux élections de devenir l'Iowa », a-t-elle prévenu, soulignant la possibilité d'un gouverneur et d'une législature républicains au Minnesota. « Quand nous avons peur, les gens disent et font des choses stupides. »

Pour Elliot Imse, directeur exécutif du LGBTQ Victory Institute, qui investit dans l'implication des personnes LGBTQ+ dans des fonctions politiques grâce à un soutien à la formation, la tendance est claire : les personnes LGBTQ+ se présentent en nombre record aux commissions scolaires et aux élections locales malgré une hostilité accrue.

« À l'heure actuelle, nous comptons environ 110 membres de conseils scolaires LGBTQ+ à travers le pays », a déclaré Imse. L'avocat. « Ils sont en première ligne pour défendre les étudiants et les personnes LGBTQ et faire avancer des politiques progressistes lorsque cela est possible. Nous savons que lorsque ces membres du conseil scolaire LGBTQ+ sont dans la salle, cela change les débats politiques, cela change le cœur et l'esprit des parents et de leurs collègues législatifs. »

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Mais les risques sont réels. Les recherches du Victory Institute montrent que plus de sept candidats LGBTQ+ sur dix ont été victimes d'attaques anti-LGBTQ+ au cours de leurs campagnes, et 15 % d'entre eux y ont été confrontés chaque semaine. Imse a déclaré que le groupe forme désormais les candidats non seulement à la messagerie mais aussi à la sécurité. « Nous passons plus de temps à parler de défense contre les attaques anti-LGBTQ et à revenir efficacement aux questions les plus importantes », a-t-il expliqué.

La demande augmente. Une récente formation pour candidats trans comptait 53 candidats pour seulement 12 places. « La demande est là », a déclaré Imse. « Ils sont absolument motivés à se présenter pour contrer la haine à laquelle nous assistons. »

Ces luttes locales se déroulent à mesure que le gouvernement fédéral renforce sa position. En février, le ministère de l’Éducation a lancé le « portail End DEI », un site Web sollicitant des rapports sur les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion dans les écoles. Jusqu'à ce qu'un tribunal fédéral interdise son utilisation, le portail permettait aux parents et aux membres de la communauté de soumettre des plaintes qui, selon l'administration, pourraient être utilisées pour identifier d'éventuelles enquêtes sur les droits civiques. Le portail affiche un message d'erreur depuis mai, interrompant ainsi son fonctionnement.

En septembre, le département avait déployé l'America 250 Civics Coalition, en partenariat avec des organisations telles que Hillsdale College, Turning Point USA, Moms for Liberty et l'America First Policy Institute. Les États-Unis aujourd'hui rapporte que plus de 40 groupes ont rejoint la coalition, qui, selon l'administration, constitue un effort pour améliorer l'éducation civique ; cependant, les critiques préviennent qu'il s'agit d'un effort visant à intégrer l'idéologie conservatrice dans les salles de classe à l'approche du 250e anniversaire du pays.

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Les directives de l'administration sur le DEI ont laissé les districts dans une impasse : beaucoup dépendent du financement fédéral qui soutient les étudiants à faible revenu et issus de minorités, mais se conformer aux nouvelles restrictions pourrait nécessiter le démantèlement des programmes qui protègent ces mêmes étudiants. Le New York Times rapporte que certains districts se demandent maintenant si refuser complètement les fonds fédéraux serait moins dommageable que de faire reculer le DEI.

Ce moment fait écho aux cycles de réactions négatives de ces dernières années. Comme L'avocat rapporté en 2023, Moms for Liberty a subi de larges défaites lors des élections scolaires à travers le pays, signe que les électeurs de nombreuses communautés ont rejeté les interdictions de livres et la rhétorique anti-LGBTQ+. Cependant, comme l’a observé Ezidore, le groupe s’est depuis ancré dans la politique locale. « Ils veulent leur personne à la Maison Blanche, mais ils veulent aussi que leurs gens au niveau local s'assurent que personne ne s'oppose à certaines de ces demandes et programmes extrêmes », a-t-il déclaré.

Krug, qui se décrit comme une « idéaliste désespérée », a déclaré qu’elle se sentait obligée de se présenter à nouveau en 2026 malgré le bilan personnel. « Il est essentiel que les gens prennent des risques », a-t-elle déclaré. « Je ne veux pas nécessairement me présenter, puisque j'aurai 70 ans, mais je me sens obligé de me présenter aux élections d'une commission scolaire, de défendre tous les élèves, de défendre des politiques inclusives, car en fin de compte, il s'agit de faire sentir aux élèves qu'ils comptent, qu'ils valent la peine d'investir, qu'ils valent la peine d'être sur cette terre.

Elle a encouragé les personnes qui se sentent obligées de s'impliquer à le faire.

Ezidore a partagé quelques conseils à ce sujet. « Tout d'abord, je dirais de se présenter. Je pense que trop de gens ne font pas le premier pas pour se présenter et voter. Que nous votions ou non, les gens sont quand même élus et les décisions sont toujours prises. »

Imse a fait écho à ce message, exhortant les gens à arrêter de « faire défiler la catastrophe » et à s’engager plutôt au niveau local. « Aux États-Unis, plus de la moitié des mandats élus ne sont pas contestés », a-t-il déclaré. « Il existe toujours des opportunités dans votre communauté de se présenter aux élections et d’avoir une voix. »

Alors que l’administration Trump intensifie ses attaques contre les personnes LGBTQ+, la réponse des membres queer des conseils scolaires et des candidats reflète une vérité simple : la représentation elle-même est une résistance.