Le premier jour de la fermeture du gouvernement fédéral, le directeur du FBI, Kash Patel, a rejeté un agent stagiaire après avoir appris que la personne avait affiché un drapeau de la fierté arc-en-ciel à son bureau lors d'une affectation antérieure à Los Angeles pendant l'administration Biden.

Cette décision, rapportée pour la première fois par Carol Leonnig de MSNBC, un journaliste primé plusieurs prix Pulitzer avec un profond d'application de la loi, souligne ce que les défenseurs des droits civils décrivent comme une campagne radicale par l'administration Trump pour purger les employés LGBTQ + et le démantèlement des décennies d'efforts d'inclusion dans le service fédéral.

Dans une lettre datée du 1er octobre, Patel a invoqué les pouvoirs prétendus du président Donald Trump pour licencier du personnel de carrière sans la procédure régulière traditionnelle.

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Patel a informé le stagiaire: « Vous êtes sommairement licencié de votre poste de nouvel agent stagiaire à l'Académie du FBI à Quantico, en Virginie, et retiré du service fédéral. » La lettre, obtenue par MSNBC et remise le premier jour d'une fermeture du gouvernement à l'échelle nationale qui avait déjà créé l'incertitude de l'emploi à travers la main-d'œuvre fédérale, a accusé l'employé de mauvais jugement.

« Après avoir examiné les faits et les circonstances et compte tenu de votre statut probatoire, j'ai déterminé que vous avez exercé un mauvais jugement avec une démonstration inappropriée de signalisation politique dans votre zone de travail lors de votre affectation précédente au bureau de terrain de Los Angeles », a écrit Patel, sans référencer directement le drapeau lui-même.

La signalisation référencée dans la lettre, selon des personnes familières avec l'affaire, était un petit drapeau de fierté, rapporte MSNBC.

Le licenciement a stupéfait beaucoup au sein du bureau, en particulier parce que le stagiaire était un employé décoré qui avait coordonné la programmation de diversité dans un bureau de terrain et a reçu des prix pour service, y compris le prix du procureur général en 2022.

En sécurité nationale répond

Luke Schleusener, PDG de Out in National Security, a condamné la décision, l'appelant «un acte clair de parti pris et un avertissement aux fonctionnaires et aux alliés qui pensent qu'ils devraient être libres de faire preuve de soutien aux Américains LGBTQIA + au travail.» Il a dit L'avocat que «dans une société libre, les employés du gouvernement ne devraient jamais craindre les représailles pour un acte aussi simple de solidarité et de fierté».

Schleusener a ajouté que le tir n'était pas un incident isolé. Les employés fédéraux ont déjà été ciblés pour des longes et des drapeaux de fierté, et les entrepreneurs et le personnel travaillant sur les problèmes LGBTQ + ont été rejetés dans plusieurs agences. Il a souligné les récentes restrictions du Département des anciens combattants sur les expositions de la fierté dans ses cliniques dans le cadre de ce qu'il a décrit comme une «deuxième effrayant de la lavande… dans laquelle les fonctionnaires LGBTQIA + et leurs alliés sont désignés et réduits au silence».

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« L'histoire est claire: les préjugés ne sont pas de la force mais de la faiblesse », a déclaré Schleusener. «Cela ne rend pas l'Amérique plus sûre ou plus forte. Il corrode la confiance et sape les valeurs d'équité et de liberté dont dépend notre sécurité nationale.»

Ce que dit la loi fédérale

La justification de Patel semble également entrer en conflit avec les règles fédérales sur le lieu de travail. En juillet 2023, le Bureau de la gestion du personnel a publié des conseils rappelant aux agences que les employés peuvent afficher des symboles religieux ou laïques personnels à leur bureau, à condition que ces règles soient appliquées de manière neutre et sans favoritisme. Selon le mémo, si une agence permet une Bible, un chapelet ou un crucifix, il ne peut pas interdire simultanément un drapeau de la fierté ou un autre symbole affirmant l'identité.

« Cette même protection s'étend aux expressions laïques, telles que les drapeaux représentant l'identité LGBTQ +, la sensibilisation au handicap ou le patrimoine ethnique », a rapporté le blog des employés fédéraux conscients.

La campagne des droits de l'homme a répondu au licenciement sur les réseaux sociaux, à l'écriture, si elle est vraie, c'est le dernier exemple de Donald Trump, Kash Patel et toute l'administration armé par le gouvernement fédéral pour faire taire le discours et refuser l'existence de notre communauté LGBTQ +. De plus, c'est illégal. « 

Le groupe a ajouté: « Les employés fédéraux ne perdent pas les protections de base du 1er amendement. Si vous pouvez être ciblé pour votre expression, personne n'est sûr. »

Les démocrates du Congrès pèsent

Les démocrates du Comité judiciaire sénatorial, qui a une surveillance directe du FBI, a fortement critiqué l'action de Patel. « LGBTQ + devrait être en mesure de servir leur pays ouvertement et fièrement », a déclaré Josh Sorbe, porte-parole des démocrates du Comité judiciaire du Sénat L'avocat. «Plutôt que les expositions de bureau de police, Kash Patel devrait se concentrer sur la sécurité de notre nation. Les démocrates judiciaires du Sénat continueront à tenir le FBI de Trump-Patel responsable, car ce directeur du FBI déproforessive et arme la plus forte agence d'application de la loi du monde.»

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Gay California US Le représentant Mark Takano, président du Congressional Equality Caucus, est allé plus loin, chargeant que le tir s'adapte dans une purge plus large. « Trump et son administration ont essayé de manière obsessionnelle de purger notre communauté de la main-d'œuvre fédérale depuis qu'ils ont pris le pouvoir. Ce tir n'est que leur prochaine attaque », a déclaré Takano L'avocat dans une déclaration. Il a souligné que les agences relâchent les protections de non-discrimination, la dissolution des groupes de ressources LGBTQI + des employés et censure les célébrations de la fierté. «Ce n'est pas seulement la censure, ils licencient également les gens pour être simplement LGBTQI + ou faire du travail qui soutient la communauté LGBTQI +. Ces actes méprisables ne sont qu'un autre exemple de la discrimination anti-LGBTQI + courante dans cette administration.»

Le fouet démocrate du Sénat américain Dick Durbin de l'Illinois, membre du classement du Comité judiciaire du Sénat, a également condamné le licenciement.

« Le président Trump attaque la liberté d'expression et essaie d'annuler toute expression qu'il se sent menacée. L'avocat. « Si vous êtes une personne LGBTQ + qui veut aider à protéger notre pays au FBI, vous devriez pouvoir le faire ouvertement et avec fierté. Nous sommes tous dans la même équipe – l'équipe d'Amérique. »

Il a ajouté: «Le mandat du réalisateur Patel a laissé l'Amérique moins sûre, moins libre et moins sûre. Je continuerai à me battre pour garder notre FBI fort et tenir cette administration responsable.»

Le mandat controversé de Patel

Le licenciement intervient également quelques semaines après que Patel a fait face à plus de quatre heures de témoignage meurtrier devant le Comité judiciaire du Sénat, où les démocrates l'ont accusé de politiser le bureau et d'effectuer des purges de loyauté. Les législateurs ont pressé Patel sur une série de controverses très médiatisées, y compris ses déclarations publiques déroutantes après l'assassinat de l'activiste conservatrice Charlie Kirk, sa gestion des dossiers liés à Jeffrey Epstein et l'éviction des responsables du FBI liés aux enquêtes impliquant Trump.

Dans un échange, Durbin, le meilleur démocrate du comité, a qualifié Patel «sans doute le réalisateur le plus partisan du FBI» et l'a accusé de diriger une purge de hauts fonctionnaires avant même sa confirmation. Le sénateur Cory Booker du New Jersey a déclaré à Patel qu'il n'était «pas long pour (son) travail», tandis que le sénateur de Californie Adam Schiff, dans un affrontement houleux, a marqué Patel «un troll Internet» après que Patel l'ait appelé «un bouffon politique».

Malgré les critiques flétriques, Patel a insisté sur le fait que ses décisions de personnel étaient «fondées sur le mérite et la qualification». Mais le licenciement d'un stagiaire sur un drapeau de la fierté soulève de nouvelles questions sur la question de savoir si ces licenciements sont enracinés dans le biais plutôt que sur les performances.

Une campagne plus large

Le licenciement intervient également après des restrictions antérieures sur la visibilité LGBTQ + à l'intérieur du bureau. En mai, L'avocat ont indiqué que les dirigeants du FBI avaient interdit les observances officielles du mois de la fierté, demandant aux agents qu'il n'y ait «aucune action, événements ou messagerie officiels du FBI concernant le mois de la fierté». Un e-mail interne du directeur adjoint des affaires publiques, Ben Williamson, a déclaré aux employés qu'ils ne pouvaient célébrer que «en leur qualité personnelle» et à leur rythme. Cette directive a retenu les politiques de l'ère Biden, lorsque le bureau a non seulement piloté le drapeau de la fierté de son siège social de Washington, DC, mais a également encouragé les agents à participer à des événements de fierté locaux dans le cadre de la sensibilisation aux communautés LGBTQ +.

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Le licenciement de cette semaine ne s'est pas produit isolément. Al.com Les rapports selon lesquels Patel avait précédemment tiré une vingtaine d'agents qui avaient été photographiés à genoux lors des manifestations de justice raciale après le meurtre en 2020 de George Floyd.

L'épisode coïncide également avec le mouvement de Patel, rapporté par Le Washington Postpour rompre le partenariat de plusieurs décennies du bureau avec la Ligue anti-diffamation. Cette relation, qui comprenait des crimes de haine obligatoires et des ateliers de l'éducation de l'Holocauste pour les nouveaux agents, a été démantelé après que Patel a dénoncé l'ADL comme un «front politique».

Échos de la peur de la lavande

La dernière fois que les agences fédérales ont licencié les personnes LGBTQ + pour leur identité, c'était pendant la peur de la lavande des années 1950, lorsque des milliers d'employés ont perdu leur emploi simplement pour être soupçonné d'homosexualité. Cette campagne de tirs de masse, qui a parallèle à la peur rouge ciblant les communistes suspects, a dévasté des carrières et a forcé beaucoup de secret.

Le traumatisme de cette époque a été dramatisé Compagnons de voyagela série Showtime qui a suivi deux hommes pris dans l'intersection de la politique, du mccarthysme et des chasses aux sorcières anti-gay. Le spectacle a illustré non seulement le bilan personnel de ces purges, mais aussi l'impact corrosif sur la démocratie lorsque les tests de loyauté sont liés à l'identité.

Pour les critiques de la décision de Patel, les parallèles sont indubitables.

Note de l'éditeur: cette histoire a été mise à jour avec des rapports supplémentaires.