La culture pop américaine se souviendra à jamais de l'acteur Cesar Romero comme le premier Joker du Batman Série télévisée des années 1960. Le Romero menaçant était de 6 pieds 3, un pouce de plus qu'Adam West, qui a dépeint Batman.

Romero, en tant que Joker, avait un rire maniaque légendaire et breveté, couplé à sa moustache de marque célèbre par le maquillage blanc. Son incapacité à le raser n'était pas due à la vanité, mais parce qu'il était porte-parole d'une entreprise de vêtements et s'était engagé à faire une tournée américaine pour cela, il avait donc besoin d'avoir sa moustache reconnaissable en remorque.

Cela en dit long sur qui était Romero – décent, un homme de parole et gentil. Mais derrière le rire, la moustache et le personnage emblématique étaient un homme débonaire, vêtu de smoking qui aurait vécu sa vie d'homme gay.

Dit donc un nouveau livre, Cesar Romero: Le Joker est sauvagepar l'auteur et le scénariste Samuel Garza Bernsteinqui a passé à l'époque des pages et des pages de coupures de presse et des interviews de la carrière de six décennies de Romero à Tinseltown.

« Cesar Romero est complètement en avance sur son temps », a déclaré Bernstein dans une interview avec L'avocat.. «Bien avant le terme intersectionnalité existe, Romero incarne le concept. C'est un latino d'origine américaine, l'enfant de riches immigrants cubains, qui est également un homme gay suffisamment sûr pour que même s'il garde assidûment sa vie privée hors des yeux du public, il refuse toujours d'épouser une femme pour fournir une couverture, contrairement à beaucoup de ses pairs à Hollywood à l'époque. « 

Contrairement aux autres hommes de premier plan de son époque, Romero n'a jamais mis en scène un faux mariage avec un secrétaire ou parade lamentablement devant les paparazzis et les caméras dans le cadre d'une «date» arrangée en studio. Et il n'a jamais joué le rôle d'un reclus torturé.

Au lieu de cela, son image de baccalauréat est sortie de sa joie totale et authentique d'être en compagnie de femmes glamour. « Il adorait absolument sortir en ville avec Joan Crawford, Carole Lombard, tous », a expliqué Bernstein. « Il adorait danser avec eux. Cela a traduit des gros titres et des photographies qui l'ont peint comme un baccalauréat le plus éligible d'Hollywood. Mais le fait est que ce n'était pas faux. Il avait vraiment le temps de sa vie. Et cela a créé cette couverture hétérosexuelle où il n'avait pas à travailler. Il a pris soin de lui-même. »

Pourtant, ses connexions les plus profondes semblent avoir été avec des hommes, en particulier un légendaire Hollywood Heartthrob, l'acteur Tyrone Power, un proche compagnon depuis des années. « Je pense que l'amour de sa vie était le pouvoir de Tyrone », a supposé Bernstein. «Je ne suis pas certain de la nature physique de leur relation. Je n'étais pas là pour ça, même si j'aurais aimé!»

Il y avait clairement un lien très fort entre les deux, a déclaré Bernstein. «Cesar lui-même, lorsqu'on lui a demandé s'ils étaient plus que des amis, diraient des choses comme:« Qui peut dire ce que nous sommes avec ceux que nous aimons? Ce n'est pas un homme qui se cache.

Power et Romero ont partagé une tournée de presse sud-américaine de 10 semaines pour le film dans lequel ils ont coûté, CAptain de Castille, À la fin des années 40, sillonnant le continent dans l'avion privé de Power, qu'il a piloté. Ils ont été accueillis en adorant les foules, même en dînant avec Juan et Eva Perón. « Mais ce qui comptait, c'était le temps qu'ils passaient seuls ensemble », a noté Bernstein. « Cesar a dit que c'était parmi les moments les plus heureux de sa vie. »

Et pourtant, Romero a évité le scandale et les chuchotements qui ont pris au piège tant d'hommes à Hollywood qui seraient gays. « C'est très révélateur », a souligné Bernstein. «Il ne se présente jamais dans Confidentiel revue. Il n'est pas dans Mémoire de Scotty Bowers. Il n'était pas aux célèbres fêtes gays d'Hollywood. Il vivait entre les mondes, socialisant avec des couples droits, étant l'homme supplémentaire, se consacrant à sa famille. Il n'a pas vécu une vie cachée, mais je ne pense pas qu'il ait vécu une pleine réalisation romantique non plus. »

La proximité de Romero avec sa famille l'a peut-être à la fois ancré et l'empêchait d'être à venir. Après l'effondrement de l'entreprise de sucre de son père, Romero est devenu le gardien de la famille, un rôle qu'il a maintenu pour le reste de sa vie.

« Ses parents, frères et sœurs, nièces et neveux vivaient tous avec lui dans une maison tentaculaire de Brentwood qui avait quelque chose comme sept chambres, et sa sœur est restée jusqu'à sa mort en 1994 », a expliqué Bernstein. « Mais ils étaient fermement catholiques, ils n'ont pas parlé de sentiments. Je ne pense pas qu'il se serait confié en leur sexualité. Ce n'était tout simplement pas la façon dont les choses se sont déroulées. »

Pour Bernstein, l'histoire de Romero est une confluence de résilience et d'auto-invention. « Il a commandé du code toute sa vie », a-t-il expliqué. «Il était latino dans la haute société.

Bernstein ne voit pas Romero comme des placards autant que pragmatique.

« Il ne se cachait pas dans la honte. Il vivait aussi authentiquement qu'il le pouvait dans le temps où il vivait. Et il l'a fait avec une telle facilité que je pense que les gens oublient à quel point c'était radical. Il n'a pas simulé une femme. Il ne s'est pas fait misérable faisant semblant de faire semblant », a poursuivi Bernstein. «Il a simplement vécu comme Cesar Romero, le gentleman Joker, l'homme qui aimait la compagnie des femmes et qui a peut-être aimé Tyrone Power. Et il s'en est sorti parce que tout le monde l'aimait en retour.»

Dans Hollywood d'aujourd'hui, où les acteurs peuvent amener leurs maris ou épouses de même sexe aux premières, Romero aurait pu vivre différemment. Mais sa vie résonne toujours.

« Je suis reconnaissant de vivre dans un monde où je peux être ouvertement gay, avoir un mari, où ce n'est pas scandaleux », a déclaré Bernstein. « Cesar ne vivait pas dans ce monde. Mais il a réussi à vivre librement et joyeusement à sa manière. Et cela, pour moi, le fait non seulement en avance sur son temps, mais un pionnier. »