Dans les heures prévennes jeudi, le Florida Department of Transportation a envoyé des équipages au Memorial de la boîte de nuit d'Orlando et effacé tranquillement l'un de ses hommages les plus visibles: le passage de réduction de l'arc-en-ciel qui s'était étendu sur la rue West Esther depuis 2017. Par le lever du soleil, le symbole vibrant de la résilience avait été remplacé par les lignes noires et white des frontières d'une traversée standard.

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Pour les dirigeants LGBTQ +, les alliés et les survivants du massacre de Pulse, le timing et le secret semblaient être un acte de profanation.

« Au milieu de la nuit, FDOT a peint sur notre passage pour piétons arc-en-ciel au Pulse Memorial », a publié la représentante de l'État de Floride, Anna V. Eskamani, démocrate d'Orlando, a publié sur X. « Une tragédie que nous avons travaillé si dur pour trouver le pouvoir dans la douleur. Un réticule arc-en-ciel qui a déclenché la joie et a montré notre amour pour tous les gens. »

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Dans une interview L'avocatA déclaré qu'Eskamani a déclaré que les responsables d'Orlando avaient travaillé dans les protocoles FDOT pour préserver le passage pour piétons arc-en-ciel, citant son importance non seulement pour les Floridiens LGBTQ + mais pour la ville dans son ensemble. «Nous avons connu une tragédie de 49 personnes, principalement des personnes LGBTQ +, assassinées il y a près de 10 ans. Et nous voulions donc préserver ce passage pour piétons», a-t-elle déclaré. « Ensuite, apparemment, au milieu de la nuit, FDOT a peint dessus, sans préavis, sans avertissement, et nous n'avons pas dit à la ville. Nous n'avons découvert ce matin que parce qu'il n'y avait plus de passage pour piétons. C'est tellement incroyablement honteux. Le faire au milieu de la nuit souligne que vous essayez de cacher votre bigotry. »

Eskamani a noté que l'État avait précédemment approuvé la conception de l'arc-en-ciel et que la recherche montre que les passages pour piétons colorés améliorent la sécurité des piétons. « Ce ne sont que des couches et des couches d'absurdité », a-t-elle déclaré. «C'est incroyablement autoritaire et fasciste… L'État de Floride se faufile dans nos villes pour poursuivre leur agenda politique malade sur une question qui n'est même pas politique. Littéralement, c'est un mémorial.»

Sur le site jeudi matin, le sénateur de l'État Carlos Guillermo Smith s'est tenu devant le passage pour piétons fraîchement peint et a enregistré un message vidéo. « Nous venons de découvrir que le Florida Department of Transportation, au milieu de la nuit, a arraché les couleurs arc-en-ciel de ce passage pour piétons de la ville », a déclaré Smith, le premier Latino gay élu à l'Assemblée législative de Floride. « Ils ont illégalement vandalisé la propriété de la ville sans fournir l'avis de la ville d'Orlando ni obtenir leur approbation », a-t-il déclaré.

« Je ne peux pas croire que l'administration DeSantis ait eu cet acte hostile contre la ville d'Orlando, qu'ils ont insulté les familles et les survivants de cette horrible tragédie, et qu'ils l'ont fait de cette manière », a déclaré Smith. «Bien sûr, ils l'ont fait au milieu de la nuit parce qu'ils savaient que ce qu'ils faisaient était mal. J'espère que la ville d'Orlando remettra ces couleurs sur leur propriété et qu'ils poursuivent l'état de Floride.»

Brandon Wolf, qui a perdu des amis à Pulse mais a survécu au massacre et est maintenant le secrétaire à la presse nationale de la campagne des droits de l'homme, a encadré le retrait dans le cadre d'un effort plus large pour effacer la vie queer de la vue du public. « Dans l'obscurité de la nuit, ils sont venus effacer notre émission de solidarité, notre déclaration que nous n'oublierons jamais », a écrit Wolf sur X. « Les lâches qui se sentent menacées par nos vies devraient se sentir chanceuses qu'ils n'avaient pas à enterrer ceux qu'ils aiment – puis regardez l'État venir profaner sa mémoire. »

Le maire d'Orlando, Buddy Dyer, a publié sa propre déclaration boursouflée jeudi, appelant le renvoi «un acte politique cruel». « Nous sommes dévastés d'apprendre que la nuit, l'État a peint sur le passage du Pulse Memorial sur Orange Avenue », a déclaré Dyer. «Cette action insensée de supprimer à la hâte une partie d'un mémorial à ce qui était à l'époque à la plus grande fusillade de masse de notre pays, sans aucun soutien aux données de sécurité ou à la discussion est un acte politique cruel.»

Dyer a souligné que le passage pour piétons avait été installé par l'État lui-même et était conforme aux normes de sécurité nationales. « Ce passage pour piétons a non seulement amélioré la sécurité et la visibilité pour le grand nombre de piétons visitant le mémorial, mais il a également servi de rappel visuel de l'engagement d'Orlando à honorer les 49 vies prises le 12 juin 2016 », a-t-il déclaré. «Alors que l'État s'efforce d'effacer la mémoire des victimes de la tragédie du pouls en peignant sur le passage pour piétons, l'engagement de notre communauté à honorer le 49 et en terminant le mémorial, ne vacillera jamais.»

La commissaire de la ville d'Orlando, Patty Sheehan, le premier responsable élu gay de la ville, a déclaré à la Orlando Sentinel Elle avait vu l'arc-en-ciel intact aussi récemment que mercredi. « Nous avons tout fait selon la loi de l'État, tout était conforme », a-t-elle déclaré. « FDOT ne bouge jamais aussi rapidement avec quoi que ce soit. »

Nadine Smith, directrice exécutive de Equality Florida, a déclaré: «Nous avons enduré des décennies de discrimination sanctionnée par l'État. Et, comme chaque attaque devant elle, cet acte est conçu pour répandre la peur, nous désactiver, et nous repousser dans l'ombre. Mais tout comme nous l'avons fait dans les heures qui ont suivi la pouls, nous ne nous réunirons pas. Nous ne laisserons pas la haine.

Tard jeudi soir, FDOT a défendu la décision dans un communiqué L'avocatdisant que cela faisait partie d'un effort plus large pour standardiser les marques routières à travers l'État. « En tant que département de la route de l'État, il est du devoir du Florida Department of Transportation d'assurer la sécurité et la cohérence des routes publiques et des systèmes de transport », a indiqué l'agence. «Cela signifie que nos routes ne sont pas utilisées pour des intérêts sociaux, politiques ou idéologiques.»

Le ministère a déclaré qu'il avait terminé une mise à jour de plusieurs mois du manuel sur les appareils de contrôle du trafic uniformes plus tôt cette année qui interdisent les marques de chaussée non uniformes et, en juin, ont informé les gouvernements locaux que le fait de ne pas se conformer pourrait entraîner des fonds de l'État refusés. Le FDOT a ajouté qu'il avait depuis effectué un examen de toutes les routes entretenues par l'État et corrige les marques non en conformité, y compris le passage pour piétons.

« Les infrastructures de transport concernent la circulation des personnes et des marchandises », a déclaré l'agence. «Dans ce cas, bien que le passage pour piétons ait été restauré sur sa forme appropriée, des efforts locaux sont en cours pour construire un mémorial permanent sur les propriétés adjacentes financées par l'État de Floride. Toute tentative de suggérer le contraire est fausse.»

Le retrait intervient des semaines après que la secrétaire aux transports américains Sean Duffy, un MTV Monde réel L'ancien ancien membre du Cabinet de Trump a annoncé Safe Roads, une nouvelle initiative visant à interdire les «messages politiques ou les œuvres» des passages pour piétons et autres marques de routes. « Les routes sont destinées à la sécurité, pas à des messages politiques ou à des œuvres », a écrit Duffy aux gouverneurs en juillet, leur demandant d'éliminer les passages pour piétons peints en arc et d'autres «distractions». La poussée fédérale a fait écho à des années d'avertissements de la Federal Highway Administration, bien que l'agence ait admis qu'elle n'avait aucune preuve que les passages pour piétons arc-en-ciel provoquent des accidents. Les défenseurs ont contrecarré que les conceptions colorées peuvent augmenter la visibilité des piétons tout en affirmant l'identité communautaire.

Note de l'éditeur: Cet article a été mis à jour avec des rapports supplémentaires.