Jimmy Swaggart, le télévangéliste décédé mardi à 90 ans, a vu sa stature diminuée par un scandale sexuel dans les années 1980 mais est restée une force à droite religieuse. Il a été noté pour des déclarations antigay, anti-catholiques et antisémites, et avait une relation étroite avec Donald Trump.

Suivez les dernières nouvelles et politiques LGBTQ +. Inscrivez-vous à la newsletter par e-mail de l'avocat.

La montée et la chute de Jimmy Swaggart

Swaggart est né à Ferriday, en Louisiane, en 1935. Il a commencé sa carrière religieuse avec des réunions de renaissance dans le Sud dans les années 1950 et 60, puis est devenu un prédicateur radio. Il a créé le Family Worship Center à Baton Rouge, en Louisiane, dans les années 1960, et a commencé son ministère de télévision en 1975, selon divers médias. Il était affilié aux assemblées de Dieu, une dénomination chrétienne pentecôtiste. Il enseigne que le salut n'est possible que par Jésus-Christ et que les croyants peuvent avoir le don de parler en langues – des langues inconnues.

«À son apogée au milieu des années 80, Jimmy Swaggart Worldwide Ministries avait une présence à la télévision dans plus de 140 pays et, avec son collège biblique, a pris jusqu'à un demi-million de dollars par jour à cause des dons et des ventes de cours bibliques, de musique gospel et de marchandises»,  » Le New York Times Rapports. Swaggart avait un style émotionnel de prêcher qui a électrifié ses fidèles. Il a également enregistré des albums gospel et écrit des livres.

En octobre 1987, cependant, Swaggart a été photographié à l'extérieur d'un motel de la Nouvelle-Orléans avec une travailleuse du sexe. La femme a dit plus tard qu'elle avait eu plusieurs rencontres sexuelles avec Swaggart, mais ils n'avaient pas de rapports sexuels.

Swaggart s'est excusé auprès de sa femme, Frances, et de disciples dans un sermon télévisé en février 1988. « J'ai péché contre vous, mon Seigneur, et je demanderais que votre précieux sang laverait et nettoyer chaque tache », a-t-il déclaré. Cela est venu après avoir critiqué deux autres ministres de Dieu éminents, Jim Bakker et Marvin Gorman, pour leur implication dans les affaires illicites.

Il a été suspendu et finalement défroqué par les assemblées de Dieu, mais il a continué à prêcher sans affiliation confessionnelle. Son influence a cependant diminué.

Il était moins contrit après avoir été pris avec une femme travailleuse du sexe et des magazines pornographiques dans sa voiture lors d'un arrêt de la circulation à Indio, en Californie, en 1991. « Le Seigneur m'a dit que ce n'était pas de vos affaires », a-t-il déclaré aux participants au Family Worship Center.

Il a ensuite donné son fils, Donnie Swaggart, le contrôle de ses ministères, mais il a toujours prêché. En 1995, il a fondé le Sonlife Radio Network, puis le Sonlife Broadcasting Network, y compris la télévision, en 2009.

Connexes: les 45 plus grands homophobes de nos 45 ans

Préjugés et politique

Swaggart n'était pas une figure anti-LGBTQ + aussi importante que ses contemporains Pat Robertson et Jerry Falwell Sr., mais ses opinions étaient claires. Dans une émission de 2004, il a affirmé son opposition aux droits du mariage pour les couples de même sexe en disant: «Je n'ai jamais vu un homme dans ma vie que je voulais épouser.»

Il a poursuivi: « Et je vais être franc et simple: si on me regarde comme ça, je vais le tuer et dire à Dieu qu'il est mort. » Cela a conduit à une plainte à un diffuseur canadien et à des excuses en quelque sorte de Swaggart.

Parler de tuer quelqu'un et de dire à Dieu qu'il est mort est « une déclaration humoristique qui ne signifie rien. Vous ne pouvez pas mentir à Dieu – c'est ridicule », a-t-il déclaré à l'Associated Press. « Si c'est une insulte, je ne pensais certainement pas que c'était le cas, mais s'ils sont offensés, alors je propose certainement des excuses. »

Un article sur le site Web de Jimmy Swaggart Ministries peu avant l'élection présidentielle de l'année dernière a condamné le «mariage homosexuel, le transgenre, la traite des êtres humains, le trafic de drogue», l'avortement et le socialisme. Le poste a imploré les chrétiens de voter mais n'a pas dit pour qui voter. Il n'est pas clair s'il a été écrit par Swaggart, son fils ou quelqu'un d'autre.

Avant également les élections, Donnie Swaggart a dénoncé les ministres noirs qui ont approuvé Kamala Harris. « Lorsque le plus grand leader pentecôtiste afro-américain, lorsque ce leader se lève et a dit que j'approuvais cette femme, il disait que j'endossais le meurtre, j'endorque l'homosexualité, j'ai approuvé le lesbianisme, je fais approuver le transgenre, j'approuve chaque mal », a-t-il déclaré dans un sermon, faisant référence à John Drew Sheed, le Bishop de l'église de Dieu dans le Christ, selon Louisiana TVE. Cela a conduit à la réaction des chefs religieux noirs. Donnie Swaggart a également déclaré que lui et son père avaient assisté à un événement avec Donald Trump avant les élections.

Dans un poste social de vérité mardi, Trump a appelé Jimmy Swaggart «un homme de foi incroyable» qui «a inspiré des millions de personnes avec son grand amour de Dieu et du pays».

Jimmy Swaggart avait d'autres préjugés. Il a appelé le judaïsme, le catholicisme et le mormonisme «faux cultes», et il a dit que la science chrétienne n'était «ni« chrétien »ni« scientifique ».» Il a également déclaré que la souffrance du peuple juif était due à «leur rejet du Christ».

Swaggart était un cousin germain de deux stars de la musique – le rock-and-roller Jerry Lee Lewis et le musicien country Mickey Gilley. Il a dit qu'il avait prié pour le salut de Lewis, qui a épousé un cousin de 13 ans et s'est engagé dans de nombreuses affaires sexuelles. Vers la fin de sa vie, Lewis a enregistré un album gospel avec Swaggart et le ministre a prêché aux funérailles de Lewis en 2022.

Swaggart avait été hospitalisé depuis son arrêt cardiaque le 15 juin.