Neuf jours après que le président Donald Trump a pris ses fonctions en janvier et a fait de l'effacement des personnes transgenres de la société américaine une priorité pour son administration, un hélicoptère Black Hawk est entré en collision avec un jet de passagers des compagnies aériennes américaines à l'approche d'atterrissage sur la rivière Potomac près de Washington, l'aéroport national Reagan de DC, tuant les 67 personnes à bord des deux aérères. En quelques jours, les théories du complot ont inondé les médias sociaux. Et dans ces rumeurs, Jo Ellis, un pilote transgenre de la Garde nationale de l'armée de Virginie, est devenu le méchant d'une tragédie avec laquelle elle n'avait rien à voir.

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«J'ai ouvert mes messages Facebook pour voir des centaines de demandes de messages me demandant« êtes-vous vivant? Ou dire des choses comme «Je sais que tu es la transsexuelle qui l'a fait», a expliqué EllisCâblé.

Ellis était à plus de 100 miles de la capitale nationale la nuit de l'accident. Mais cela n'avait pas d'importance pour les influenceurs de droite qui se sont accrochés à son nom, à la photo et à l'identité de genre comme carburant pour un récit suggérant que l'accident faisait partie d'une «attaque terroriste trans».

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Parmi les voix les plus bruyantes, Matthew S. Wallace, un promoteur de crypto-monnaie avec plus de 2,3 millions de followers sur X, anciennement Twitter. Moins de 24 heures après l'accident, Wallace a posté la photo d'Ellis et a affirmé qu'elle aurait pu délibérément écraser l'hélicoptère en raison de la «dépression» et de la «dysphorie de genre». Un poste a recueilli au moins 4,8 millions de vues, selon un procès en diffamation, Ellis a déposé au tribunal fédéral du Colorado en avril.

Le procès d'Ellis accuse Wallace de créer une «campagne de diffamation destructrice et irresponsable», motivée par le désir d'exploiter le sentiment anti-trafic pour le profit. Même après qu'Ellis ait publié une vidéo de «preuve de vie» sur sa page Facebook, Wallace a continué à publier à son sujet, indique le procès, se reportant vers un autre compte X tout en persistant dans Ellis.

« La liberté d'expression est formidable, mais si vous causez des dommages à quelqu'un ou cela fait du mal ou des menaces, je pense que vous devez avoir une responsabilité », a déclaré Ellis Câblé. «Je ne cherche pas à réglementer le discours, mais il y a des cas clairs qui ne devraient pas être autorisés.»

L'histoire d'Ellis est devenue emblématique d'une tendance plus large: le bouc émissaire rapide des personnes transgenres à la suite des tragédies nationales. Selon un Câblé Revue, il y a eu au moins une douzaine d'incidents depuis 2022 dans lesquels les personnes trans ont été accusées à tort d'avoir commis des attaques violentes.

« Chaque fois qu'il y a un tir de l'école ou une tragédie de masse, si je recherche cela avec le nom de la ville et le mot trans, j'obtiendrai des coups assez immédiats à ce sujet », a déclaré Grace Abels, un vérificateur de faits LGBTQ + avec Politifact, a déclaré, a déclaré, a déclaré, a déclaré Grace Abels, LGBTQ + avec Politifact. Câblé rapports. «Cela est devenu un schéma cohérent de rumeur.»

Parmi eux, il y avait des rumeurs sans fondement en décembre selon lesquelles un tireur d'école à Madison, Wisconsin, qui a tué deux personnes, était trans. Six mois plus tôt, les utilisateurs des médias sociaux ont affirmé à tort qu'une femme trans avait tenté d'assassiner Trump lorsqu'il a été brouté par des éclats d'obus après une fusillade lors d'un rassemblement de campagne en plein air à Butler, en Pennsylvanie. Après les tirs en juin dans le Minnesota qui ont quitté la représentante de l'État, Melissa Hortman et son mari, le sénateur et le sénateur d'État John Hoffman et sa femme blessés, Donald Trump Jr. a faussement appelé la communauté trans «par habitant la menace terroriste domestique la plus violente sinon en Amérique, probablement le monde entier».

Les chercheurs et les défenseurs affirment que le but de ces faux récits est à la fois idéologique et politique. En encadrant les personnes transgenres comme des personnalités médiatiques instables, violentes ou dangereuses, créent un climat de peur et justifient des appels à de nouvelles restrictions sur les droits trans.

« La propagation de fausses affirmations sur les personnes trans en tant que tireurs de masse (ou provoquer d'autres violences) correspond au modèle de déshumanisant les personnes trans à justifier cette fanatisme contre eux », a déclaré Kayla Gogarty, directeur de recherche chez Media Matters, a déclaré Câblé.

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Pourtant, les données réelles réfutent le récit selon lequel les personnes trans sont une menace. GLAAD a rapporté qu'entre mai 2024 et mai 2025, les rapports de violence ont augmenté de 14% par rapport à la période précédente, avec 26 blessures et un décès parmi les personnes trans et non conformes au genre.

« Il n'y a pas assez de gens trans tous les jours apparaissant visiblement comme exemple, car ils veulent s'intégrer et assimiler contre se démarquer et faire des histoires », a déclaré Ellis Câblé. «Il y a un terrain d'entente quelque part, mais en ce moment, la position politique est soit extrême à droite ou à gauche, et elle n'est pas bonne pour nous.»

L'épreuve d'Ellis l'a forcée dans un nouveau type de vie publique. Après les fausses allégations, elle s'est cachée pour un week-end, a demandé la sécurité armée à l'extérieur de sa maison et a commencé à porter une arme à feu pour la protection.

«J'ai eu des moments où je me décomposais du stress et de la pression de tout cela, car je ne savais tout simplement pas ce qui allait se passer», a-t-elle déclaré.

Malgré la peur et la perturbation, Ellis dit qu'elle a l'intention de continuer à s'exprimer, déterminée à contrer le récit qui l'a ciblée et continue de mettre en danger les gens trans à l'échelle nationale.

« Il y a un tel besoin d'une voix trans pragmatique modérée dans le débat en ce moment », a déclaré Ellis. « Tant que les gens continuent de m'écouter, je vais continuer à dire des choses. »