À l'intérieur du Département des anciens combattants – le système de soins de santé le plus étendu du pays – une rébellion tranquille semble croître.

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Des dizaines de cliniciens VA se brisent leur silence, accusant l'administration Trump d'abandonner les vétérans mêmes qu'ils ont juré pour servir. Dans une lettre brûlante demandant au personnel de VA de se connecter à un éditorial qui circule cette semaine – et obtenu par L'avocat – Ils décrivent un lieu de travail transformé par la peur, la censure et la cruauté. Quand L'avocat ont pris conscience du document vendredi après-midi, plus de 50 cliniciens dont les détails restent confidentiels par crainte que les représailles l'aient signé, selon une personne ayant connaissance de son contenu.

«Notre leadership échoue aux anciens combattants», écrivent-ils.

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Cet outrage croissant suit un renversement de politique spectaculaire le mois dernier. Le 17 mars, le secrétaire de la VA Doug Collins – nommé par le président Donald Trump – a ordonné à l'agence de mettre fin à de nouvelles prescriptions pour l'hormonothérapie et des références pour les soins aux affirmants pour les anciens combattants transgenres. L'annonce faisait partie d'un recul plus large des protections LGBTQ + à travers le gouvernement fédéral depuis le premier jour de la deuxième administration Trump qui a systématiquement ciblé l'existence des gens trans et non binaires. L'avocat a été le premier à faire rapport sur le recul des politiques autour du traitement digne des vétérinaires transgenres.

Les cliniciens disent que la politique ne fait pas seulement couper les soins de santé vitaux – il signale aux anciens combattants transgenres qu'ils ne sont plus sûrs ou les bienvenus dans un système conçu pour s'occuper d'eux.

Depuis la directive de mars, le personnel de la VA a déclaré qu'il a été condamné à supprimer les drapeaux de fierté et d'autres signages inclusives LGBTQ des hôpitaux, de supprimer les pronoms du bios du personnel et de signaler des collègues pour utiliser des mots comme «transgenre» ou «LGBTQ +» dans les communications officielles.

Cela ne s'est pas produit du jour au lendemain. «Cela s'est produit en petites étapes, comme l'oppression le fait souvent», dit la lettre.

Mais maintenant, l'impact est indubitable. Les anciens combattants – en particulier les vétérans transgenres – ont peur de revenir. À l'intérieur des installations VA, la peur se propage comme des incendies de forêt. «Les gens de tous les établissements ont signé avec la promesse d'anonymat», a déclaré un fournisseur VA L'avocat. Le fournisseur – s'exprimant sous couvert d'anonymat par peur des représailles – a déclaré que certains membres du personnel voulaient signer la lettre, mais s'inquiètent qu'ils pourraient être licenciés si leurs noms sortent.

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Leur peur n'est pas déplacée. Le personnel a été invité à se présenter les uns aux autres, a indiqué le fournisseur.

En réponse à Le Avocat'Demande de commentaires, le secrétaire de presse de la VA Peter Kasperowicz a défendu le retour en arrière, l'appelant une « réforme de bon sens » qui, selon lui, aurait dû se produire il y a longtemps.

« VA supprime le traitement de la dysphorie de genre et dirige toutes les économies pour aider les anciens combattants et les amputés paralysés », a déclaré Kasperowicz dans un communiqué L'avocat.

Il a ajouté: «VA n'a reçu presque aucune critique en réponse à cette décision – preuve que la grande majorité des anciens combattants et des Américains le soutiennent.»

Mais les défenseurs et les fournisseurs de VA disent que la réclamation ne tient pas. Lindsay Church, un vétéran de la Marine transgenre et directeur exécutif des vétérans des minorités d'Amérique, a appelé la justification de Kasperowicz malhonnête.

« VA n'a jusqu'à présent pas produit d'informations sur le montant que le département dépense même pour le traitement de la dysphorie de genre et ne peut donc pas rediriger le financement de cette manière », a déclaré Church L'avocat. « En outre, la fourniture de soins affirmants transcende les administrations, remontant à la première administration Trump.

Les cliniciens disent que les dommages ont déjà été causés à l'intérieur du système. «Les anciens combattants – en particulier ceux qui sont transgenres – vivent maintenant dans la peur», indique la lettre. Et le personnel le fait aussi.

Pour les anciens combattants transgenres, le recul des soins affirmant le sexe ressemble à une effacement – une décision politique avec des conséquences de la vie ou de la mort. «À quel point je me sens en sécurité? Moins que les bienvenus», a déclaré le sergent d'état-major de l'armée à la retraite. Alleria Stanley a récemment ditL'avocat. Stanley – un vétéran du combat de 20 ans qui a pris sa retraite avec tous les avantages après la transition en service actif – a déclaré que le message de la VA était clair.

«Ils viennent de dire aux vétérans transgenres:« Vous n'êtes pas digne », a-t-elle déclaré après l'annonce de mars.

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Le représentant américain Mark Takano de Californie, membre de classement du comité de la Chambre des affaires des anciens combattants, a salué les cliniciens de l'AV derrière la lettre et a condamné le climat de la peur émergeant au sein de l'agence.

« Je soutiens de tout cœur les opinions dans cette lettre et j'admire profondément le courage des cliniciens de l'AV qui mettent d'abord les soins de santé des anciens combattants en signant cette lettre », a déclaré Takano L'avocat. « Il n'est pas facile de progresser dans la culture de la peur du secrétaire aux représailles Collins concoctrice à travers la VA. Partager des vérités, même des vérités inconfortables, est une étape essentielle dans la lutte contre la désinformation. »

Takano, qui est également président du Congressional Equality Caucus, a ajouté: « Je suis avec notre communauté de vétérans LGBTQ +, en particulier celles confrontées à la transphobie, et continuera de se battre pour des soins de qualité pour tous les anciens combattants. »

Les cliniciens disent avoir vu le pouvoir de sauvetage des soins affirmants entre les sexes – les vétérans se sont retirés du bord du suicide après avoir commencé l'hormonothérapie, souffrant après des années dans l'obscurité. La Dre Mary Brinkmeyer, une psychologue qui a démissionné de son poste de coordinatrice des soins LGBTQ + à l'hôpital VA à Hampton, en Virginie, hors de protesté en février, est l'un de ceux qui ont vu les avantages des soins et qui craignent pour ceux qui l'ont refusé après avoir gagné les soins dont ils ont besoin.

Ces nouvelles directives, la lettre indique: «Rompre cette promesse». Les anciens combattants ont fait des sacrifices «dans le corps et l'âme» pour leur pays, il continue – mais le gouvernement les échoue. « Beaucoup ont peur de demander des soins, terrifiés qu'ils seront des cibles d'humiliation ou de violence », écrivent les cliniciens. Malgré le climat de la peur, la lettre appelle la direction de la VA et le gouvernement fédéral pour inverser le cours. «Sortez de notre voie», exigent les cliniciens. Laissez les décisions médicales à leur appartenance: entre les patients et leurs prestataires.

« Au fil des ans, les anciens combattants ont combattu dur pour les soins médicaux dont ils ont besoin, des soins pour l'agent Orange au traumatisme sexuel militaire », écrivent les cliniciens. «Grâce à leurs efforts, la VA a fait des progrès sur le traitement du trouble de stress post-traumatique, la réduction du suicide des vétérans, la gestion des expositions toxiques et la prestation de soins reproducteurs et affirmants. tous Vétérans. « 

La lettre ne se termine pas par le désespoir – mais en défi.

Les cliniciens promettent de continuer à honorer leur serment pour s'occuper de tous les anciens combattants – peu importe qui ils sont, comment ils ont servi ou comment ils s'identifient. «Nous n'abandonnerons pas le serment que nous avons prêté pour fournir des soins indépendamment de la religion, de la nationalité, de la race, de l'âge, du sexe, de l'orientation sexuelle, des handicaps, de la politique des partis ou de la position sociale», promettent-ils.

« À nos anciens combattants: sachez que nous nous opposons avec véhémence à ces ordres et que même dans cette obscurité, il y a une résistance », écrivent-ils.

«Nous continuerons à vous traiter avec le respect et la dignité qui vous a été promis lorsque vous avez sacrifié au service de notre pays», indique la lettre. Et ils ne laissent aucun doute sur leur message aux anciens combattants transgenres confrontés à la discrimination et à la peur à l'intérieur de la VA.

«Ici, dans nos cliniques et hôpitaux, vous êtes les bienvenus et vous n'êtes pas seul», s'engagent-ils.