Kate Kendell, la nouvelle PDG de la Fondation Gill, que l'un des bailleurs de fonds les plus importants de LGBTQ +, dit que le moment est venu pour elle de reprendre la lutte pour l'égalité queer.

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La nomination par la fondation de Kendell, l'ancienne directrice exécutive du National Center for Lesbian Rights, a été annoncée mardi. Depuis son départ de NCLR, elle a été chef de cabinet de la California Endowment, qui se concentre sur l'expansion des soins de santé et la rendant plus abordable.

«J'ai quitté le Centre national des droits lesbiennes en 2018 en pensant que le mouvement LGBTQ était en assez bonne forme», ayant eu de nombreuses victoires, raconte-t-elle L'avocat. «J'ai regardé avec une consternation croissante de voir certains de ces gains durement gagnés repoussés, minés ou en danger.»

Brad Clark, qui était PDG de la Gill Foundation, basée à Denver, l'a appelée en novembre et lui a dit qu'il avait l'intention de démissionner au printemps.

«Il était temps de y revenir», dit-elle à propos du mouvement des droits LGBTQ +. «Je ne peux pas penser à un meilleur endroit pour le faire qu'avec la Fondation Gill. C'est un moment pour un moment de toutes les mains sur le pont.»

L'entrepreneur technologique Tim Gill, le créateur de Quark Page Design Software, a mis en place la fondation en 1994. Depuis lors, il a investi plus de 446 millions de dollars en programmes et organisations à but non lucratif à travers le pays. Ses objectifs sont l'égalité LGBTQ + et créent un Colorado dynamique et riche. Les bénéficiaires de subventions ont inclus NCLR, les défenseurs et défenseurs de GLBTQ, GLAAD, le projet GenderCool, PFLAG, GLSEN, de nombreux groupes LGBTQ + au niveau de l'État et beaucoup qui ont travaillé pour l'égalité du mariage.

La fondation a été lancée la même année que Kendell a rejoint NCLR, initialement en tant que directeur juridique. «La Fondation Gill a eu le plus d'impact sur le NCLR en tant qu'institution et ma direction en tant que directrice exécutive», dit-elle. Maintenant, cela « semble être un moment de cercle complet où je peux redonner à Tim Gill et à la fondation », y compris l'ensemble du conseil d'administration et du personnel, dit-elle. Gill et son mari, Scott Miller, qui vient de terminer un passage en tant qu'ambassadeur en Suisse, sont des cochairs du conseil d'administration.

Dans un communiqué de presse, Gill et Miller ont déclaré: «Kate apporte avec elle non seulement un héritage remarquable de plaidoyer LGBTQ, mais une profonde croyance dans la dignité et le potentiel de chaque Américain – les valeurs au cœur de tout ce que nous faisons à la Fondation Gill.»

Ils ont exprimé leur gratitude à Clark pour ses contributions au mouvement LGBTQ + et a déclaré que Kendell travaillera côte à côte avec lui pour assurer une transition transparente. « Le combat à venir est plein de défis », a déclaré Clark dans le communiqué, « mais j'ai toute confiance dans Kate et dans le leadership continu de Tim et Scott, ainsi que dans le travail infatigable des plaideurs, des organisateurs et des agitateurs de notre mouvement pour nous faire avancer vers un avenir meilleur. »

Kendell a connu tous les PDG précédents de la Fondation. «Je me tiens sur leurs épaules», dit-elle. «Je ressens une obligation non seulement envers le mouvement, mais pour chacun d'eux, y compris Tim et Scott.»

L'activisme de Kendell a des racines dans son éducation en tant que mormon dans l'Utah (elle a quitté l'Église il y a longtemps). «Quand je suis sorti, j'avais vraiment peur de perdre ma famille et ma communauté», explique Kendell, qui s'identifie comme lesbienne ou queer. Mais sa famille, en particulier sa mère, l'a embrassée et elle a trouvé ce qu'elle appelle «une nouvelle communauté dynamique».

«Maintenant, je savais que tout était possible», dit-elle.

Kendell a toujours voulu être avocate, alors elle est allée à la faculté de droit, a travaillé pour un cabinet d'avocats pendant un certain temps, puis a rejoint l'American Civil Liberties Union's filiale en tant que premier avocat.

«Je n'ai jamais regardé en arrière», dit-elle, notant que travailler pour les droits civils lui a donné «la plus grande carrière possible que je puisse imaginer».

Quelque chose qu'elle apprécie à propos de la Fondation Gill, dit-elle, c'est qu'elle fonctionne sur des stratégies partagées avec les organisations qu'il finance, importantes «à une époque où chaque mouvement se sent fracturé».

En tant que PDG, elle prévoit un effort multi-volet pour promouvoir les causes qu'il soutient, et les détails seront élaborés avec le conseil d'administration et le personnel après son arrivée le 7 mai. Avec des Américains transgenres particulièrement attaqués, la défense de leurs droits est particulièrement urgente, a déclaré Kendell. Gill a longtemps travaillé pour protéger les soins de santé des personnes trans, leur droit de servir dans l'armée, et plus encore. «Tout cela est menacé et sera l'une des principales priorités à l'avenir», dit-elle.

Elle vit actuellement dans la région de la baie de San Francisco, et une fois qu'elle rejoint Gill, elle prévoit de partager son temps entre là et Denver, ainsi que des voyages à travers le pays pour s'engager avec les gens dans le mouvement.

La famille est importante pour elle. Elle est en couple après avoir été mariée depuis plus de deux décennies, et elle a deux filles et un fils – Emily, 44 ans; Julian, 28 ans; et Ariana, 23 ans. Elle se préparait à dîner pour deux de ses descendants lorsqu'elle a parlé avec L'avocat Lundi.

Elle a postulé pour le rôle de PDG en grande partie à cause de sa mère mormone dévote, décédée il y a longtemps, dit Kendell. «Son amour pour moi a transcendé ce que je m'étais enseigné par ma religion», dit-elle. Sa mère pouvait voir l'humanité dans tout le monde, même celles avec lesquelles elle avait des différences majeures, quelque chose qui est souvent difficile aujourd'hui.

«J'espère honorer ma mère pour combler le fossé», dit Kendell, «tout en protégeant sans vergogne et sans relâche les plus vulnérables de notre communauté.»