Bayard Rustin : le point de vue de Martin Luther King sur les homosexuels
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Cet extrait a été initialement publié en janvier 2021.
Il m’est difficile de savoir ce que le Dr King pensait de l’homosexualité, sauf pour dire que je suis sûr qu’il aurait été sympathique et n’aurait pas eu un point de vue préjudiciable. Sinon, il ne m’aurait pas embauché. Il n’a jamais jugé nécessaire d’en discuter avec moi. Il subissait une pression extraordinaire concernant sa propre vie sexuelle. J. Edgar Hoover diffusait des histoires et des efforts très réels étaient déployés pour le piéger. Je pense qu’à un moment donné, il a dû prendre une décision. Mon homosexualité n’était pas un problème pour le Dr King mais un problème pour le mouvement.
Il a finalement décidé qu’il devait parler avec certaines personnes de son organisation. Le révérend Thomas Kilgore, un de mes bons amis et pasteur de la Friendship Baptist Church, était un homme vers qui le Dr King s’est tourné. Le révérend Kilgore a demandé à Martin de créer un comité pour le conseiller. Le comité a finalement décidé que ma vie sexuelle était un fardeau pour le Dr King. Je pense que c’était vers juillet lorsqu’ils lui ont conseillé de me demander de partir. J’ai dit au Dr King que si ses conseillers les plus proches pensaient que j’étais un fardeau, alors plutôt que de le mettre dans une position où il devait dire partir, j’irais. Il était tellement harcelé que j’ai senti qu’il était de mon devoir de le soulager autant que possible. Quelqu’un a envoyé à sa femme une cassette dans laquelle il était censé avoir une liaison avec une autre femme.
Il y avait aussi un autre problème : certains membres du Parti démocrate étaient bouleversés par les manifestations du Dr King, comme il l’a fait en 1960 et en 1964, contre les conventions des deux principaux partis appelant à une aide plus immédiate pour les Noirs par le biais du Congrès. . Adam Clayton Powell, pour une raison que je ne comprendrai jamais, a en fait appelé le Dr King lorsqu’il était au Brésil et lui a indiqué qu’il était au courant d’une relation entre moi et le Dr King, ce qui, bien sûr, n’existait pas. Cela ajoutait à son anxiété face à de nouvelles discussions sur le sexe.
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Je ne veux pas que vous pensiez que le Dr King était le seul leader des droits civiques à avoir soulevé ces questions. Bien que le Dr King ait été soulagé par mon départ officiel, il a continué à me rendre visite, comme le dit clairement M. Garrow dans son livre : Portant la croix, encore et encore. Tout cela s’est passé vers 1960 ; mais en 1963, lorsque la question s’est posée de savoir si je devais diriger la marche sur Washington, j’ai obtenu une coopération à 100 pour cent. A cette occasion, c’est Roy Wilkins qui a soulevé la question. Roy était mon ami. Il m’a dit qu’il allait à la réunion pour s’y opposer. Il a clairement indiqué qu’il n’avait absolument aucun préjugé à mon égard ni à l’égard de l’homosexualité ; mais il a déclaré : « Je place le mouvement avant tout, et je crois que c’est mon obligation morale d’aller à cette réunion et de dire qu’avec tout votre talent, je ne pense pas que vous devriez diriger cette marche importante. » Non seulement cela soulèvera la question de l’homosexualité. Même si je sais que vous êtes quaker et que vous avez payé un lourd tribut pour votre objection de conscience, ils vont vous traiter de réfractaire. » Il faisait référence à mes trois années de prison en tant qu’objecteur de conscience en 1943, 1944 et 1945. « Mais », a également déclaré M. Wilkins, « vous avez été autrefois, et vous n’avez jamais dit que vous ne l’étiez pas, membre de la Ligue de la Jeunesse Communiste. Par conséquent, ils vont soulever trois questions : la question de l’homosexualité, la question des esquives, la question de savoir si vous êtes communiste. Le fait que vous soyez socialiste est un problème, parce que les gens aux États-Unis ne font pas de différence entre le socialisme et le communisme. Nous avons également eu une longue discussion sur la façon dont les communistes avaient récupéré le terme socialiste, même si les deux systèmes sont totalement différents : l’un est démocratique et l’autre totalitaire.
M. Randolph (qui était président de la Fraternité des porteurs de voitures-lits et président de l’Institut A. Philip Randolph) était d’avis qu’il était important pour lui de m’avoir. M. Randolph a finalement été nommé directeur de la marche. « Mais je tiens à vous avertir avant de voter que si je suis nommé leader, j’aurai le privilège de déterminer mon personnel », a-t-il déclaré. « Je veux aussi que vous sachiez que je ferai de Bayard Rustin mon adjoint. » Il se tourna vers Martin et dit : « Dr King, comment votez-vous ? Et le Dr King a dit : « Je vote oui. » Il se tourna vers Jim Farmer. Jim Farmer a déclaré : « Je vote oui. » Puis il se tourna vers Roy Wilkins. Roy a dit: « Phil, tu m’as mis sur un baril, je vais avec toi. » Il n’y a donc jamais eu de situation préjudiciable ; c’est que, compte tenu de l’attitude de l’époque, les gens pensaient que c’était un problème. Je pense qu’il y en avait d’autres qui se demandaient : combien de problèmes un homme peut-il avoir et s’attendre à ce que nous l’élevions à la direction de cette marche ?
Extrait d’un entretien réalisé par Redvers Jeanmarie, mars 1987.
Depuis Le temps sur deux croix : les écrits rassemblés de Bayard Rustin,édité par Don Weise. Copyright 2014. Extrait avec la permission de Cleis Press.
