25 ans après le meurtre de Matthew Shepard, Lesléa Newman nous aide à y comprendre

Comme beaucoup de personnes queer vivant dans les années 1990, la pensée de Matthew Shepard fait encore frémir Lesléa Newman. Shepard, un étudiant magnifique et aventureux du Wyoming, est devenu un symbole après son horrible meurtre en octobre 1998, réveillant l’Amérique directe au fléau de la violence anti-LGBTQ+ et à la menace quasi constante sous laquelle beaucoup d’entre nous vivent. Newman — connue par beaucoup pour son livre pour enfants révolutionnaire de 1989 sur une famille queer, Heather a trop de mamans — a gardé Matt proche pendant le quart de siècle qui s’est écoulé depuis sa mort. En 2012, elle a écrit un recueil « magistral » de poèmes sur Shepard, Deuil d’octobre : une chanson pour Matthew Shepard. Onze ans plus tard, et 25 ans après le meurtre de Matt, Newman n’a pu s’empêcher de rendre visite à quelqu’un qui ressemble désormais à un vieil ami.

Le nouveau livre de Newman, Always Matt : un hommage à Matthew Shepard, célèbre les presque 22 ans de Matt sur Terre à travers les mots poétiques de Newman et les dessins évocateurs de Brian Britigan. Le livre, avec une préface de l’athlète pionnier Jason Collins, détaille également le long héritage que Shepard a laissé derrière lui, comme la Fondation Matthew Shepard, l’incroyable association caritative dirigée par ses parents tout aussi merveilleux, et la première loi spécifique LGBTQ jamais signée, celle de 2009. Matthew Shepard et James Byrd Jr. Loi sur la prévention des crimes haineux.

Au cours de sa longue carrière littéraire, Newman a également écrit sur un autre martyr gay, Harvey Milk. À travers ses livres, Newman – et ses lecteurs – s’efforcent de donner un sens à ces pertes stupéfiantes.

« J’ai ressenti intensément le besoin d’utiliser mon stylo en 1998, lorsque Matthew Shepard a été assassiné. Sa voix a été réduite au silence pour toujours », nous raconte Newman. « J’ai le privilège d’avoir une voix et je pense qu’il est de mon devoir de l’utiliser pour donner la parole à ceux qui n’en ont pas. J’ai écrit Deuil d’octobre : une chanson pour Matthew Shepard afin d’explorer l’impact du crime haineux qui a coûté la vie à Matt. Un quart de siècle plus tard, j’écrivais Always Matt : un hommage à Matthew Shepardpour célébrer la vie et l’héritage de Matt et amplifier tout le bon travail qui a été accompli en son nom. »

Always Matt : un hommage à Matthew Shepard est sorti maintenant.