Note de l’éditeur : Cette histoire fait partie de notre série, Non résolus, racontés : les dossiers LGBTQ+ Cold Casequi enquête sur les meurtres non résolus de personnes homosexuelles aux États-Unis. En savoir plus sur la série.

Le 30 novembre 1978, le militant des droits des homosexuels Anthony Adams a disparu. L’homme de 25 ans a été retrouvé assassiné trois jours plus tard dans son appartement de Salt Lake City.

Le cas d’Adams n’est toujours pas résolu 45 ans plus tard, mais il existe des informations qui pourraient aider la police de l’Utah – si elle parvenait à les localiser.

Adams était un membre éminent d’une section de Salt Lake City du Parti socialiste des travailleurs et ne s’était pas présenté à un rassemblement, ce qui a suscité l’inquiétude des autres participants. Syd Stapleton, membre de la section new-yorkaise du SWP, a qualifié en 1978 le meurtre d’Adams d’« assassinat » et a affirmé qu’il avait été assassiné en raison de sa sexualité et de ses opinions politiques.

Adams a été retrouvé poignardé à mort dans son appartement par deux amis qui s’inquiétaient de sa disparition depuis plusieurs jours. Il manquait de l’argent liquide dans son portefeuille, mais il n’était pas clair si cela indiquait un vol. La police a déduit qu’Adams avait été poignardé à plusieurs reprises à la poitrine, à la gorge et au cou. Ils ont émis l’hypothèse que l’attaque avait commencé alors qu’il était dans le bain et qu’Adams s’était ensuite débattu dans la salle de bain avant de se frayer un chemin vers la chambre, où il est mort.

La police de Salt Lake a appris lors d’entretiens avec des habitants qu’Adams avait été vu pour la dernière fois jusqu’à trois jours avant son meurtre par une connaissance, qui avait repéré Adams au Comeback Bar de Salt Lake City. À ce jour, il n’y a aucun suspect.

Image : Articles de Deseret News

Qu’est-il arrivé aux preuves ?

Les armes utilisées pour assassiner Adams ont été laissées sur les lieux. Les détails expurgés du cas enregistrés par le SLCPD et archivés par le ministère américain de la Justice indiquent que « les enquêteurs ont trouvé un grand couteau de boucher à manche en bois taché de sang sur une pile de draps » dans la chambre d’Adams.

Adams a été attaqué à plusieurs endroits dans son appartement, et peut-être avec plusieurs armes : lors d’une deuxième visite, les enquêteurs ont trouvé un « couteau d’office dans le tiroir (de la cuisine) qui semblait également avoir du sang séché ».

Ces couteaux restent la clé de voûte qui pourrait renverser toute l’enquête sur le meurtre.

Et pourtant, les preuves qu’ils auraient pu contenir sont introuvables plus de quatre décennies plus tard. D’une manière ou d’une autre, au cours de l’envoi du sang sur le couteau au centre de toxicologie de l’État et à la police de Salt Lake City, l’échantillon a disparu.

Chris Reilly, professeur actuel de pharmacologie et de toxicologie à l’Université de l’Utah, a déclaré à My Gay Prides : « Nous avons recherché des dossiers, mais nous n’avons rien trouvé. Ça fait longtemps. »

Reilly a ajouté qu’il avait demandé au personnel de l’Université de parcourir ses archives pour voir si l’échantillon existait. « Nous n’avons pas pu trouver d’enregistrement pour cela, mais je ne me souviens pas si c’était parce que nous n’avions pas d’enregistrements d’échantillons datant d’aussi longtemps ou s’il n’y avait rien là-bas qui corresponde à la description », a-t-il ajouté.

Anthony Adams (debout à l’arrière) avec sa famille élargie : frère, belle-sœur et leurs enfantsImage : Avec l’aimable autorisation de la famille Adams via Salt Lake City Tribune

Adams est décédé avant que l’utilisation de l’analyse médico-légale de l’ADN dans les enquêtes sur les scènes de crime ne devienne courante, mais si ces preuves dans son cas étaient localisées, elles pourraient être recoupées avec les bases de données nationales actuelles.

La mise à jour la plus récente dans cette affaire a eu lieu en 2020 lorsque le SLCPD a comparé une empreinte digitale de l’appartement d’Adams à une fille sans abri, Mickey Henson, qui avait 16 ans à l’époque. Mais Henson est décédée en 2004 et il n’existe aucune autre preuve la liant au meurtre d’Adams, ce qui en fait une invitée probable et un suspect improbable.

Mais comment des preuves cruciales qui pourraient conduire à une condamnation pour meurtre et à la justice pour la famille Adams ont-elles disparu ? La réponse réside en partie dans la manière dont Salt Lake City traitait ses analyses médico-légales.

En 1983, l’État de l’Utah a ouvert son propre laboratoire criminel – trois ans avant l’utilisation généralisée du profilage ADN médico-légal. Mais avant cela, le Centre de toxicologie humaine de l’Université de l’Utah était responsable des tests et du traitement des preuves. Le Salt Lake Tribune a rapporté en 2018 que même si la norme était que l’université restitue les preuves à la police après les avoir traitées, le détective de police de Salt Lake City. Greg Wilking a affirmé qu’il n’y avait « aucune trace de quelque chose venant de là-haut » dans le cas d’Adams.

La police en a-t-elle fait assez ?

Wilking plaide pour des réponses de son propre département.

« Nous voulons juste savoir ce qui s’est passé… si quelqu’un a une idée de l’endroit où ces choses sont passées », a-t-il déclaré au Salt Lake Tribune il y a cinq ans.

La Tribune a également interrogé d’anciens employés du centre de toxicologie de l’université qui ont confirmé qu’à l’époque, les seuls tests qu’ils pouvaient effectuer consistaient à confirmer que le sang sur le couteau correspondait à celui de la victime – via le groupe sanguin et également l’analyse toxicologique.

Dennis Crouch, un autre technicien qui a travaillé au centre à la fin des années 70 et au début des années 80, a également déclaré au Tribune que le centre n’avait pas d’accord formel avec la police pour tester les preuves et n’avait pas l’habitude de les conserver. De plus, Bryan Finkle, l’ancien directeur du centre a déclaré au Utah Investigative Journalism Project que le laboratoire n’a jamais traité de preuves matérielles, mais uniquement de toxicologie, il était donc peu probable qu’ils aient jamais eu le couteau en leur possession.

On ne sait pas exactement comment ces preuves cruciales ont été mal gérées ou perdues dans le cas d’Adams. Ni le SLCPD ni le centre de toxicologie de l’Université de l’Utah n’ont immédiatement répondu à la demande de commentaires de My Gay Prides.

Image : Article du Salt Lake City Tribune

Mais les militants de la communauté LGBTQ de Salt Lake City affirmaient à l’époque que la police n’en faisait pas assez. Dans un article du Tribune de 1978, Clemens Bak, du Socialist Workers Party, a déclaré que les forces de l’ordre « ne poursuivaient pas cette affaire avec l’attention qu’un crime politique de ce type mériterait », parce qu’Adams était gay.

De plus, le meurtre d’Adams – et d’un autre homosexuel, Douglas Coleman, tué le 30 novembre 1978 – a brisé tout sentiment de sécurité que la communauté gay de Salt Lake City pouvait avoir à l’époque. L’historien local et militant gay Ben Edgar Williams a déclaré au Salt Lake Tribune : « Nous étions une communauté très dynamique jusqu’au meurtre de Tony Adams et cela a renvoyé beaucoup de gens dans le placard, claquant la porte. » Il a ajouté : « Ce n’est qu’en 1981 et 1982 que les choses ont recommencé à reprendre. »

En juin 2020, Karla Dobinski, avocate de la division des droits civiques du ministère américain de la Justice, a écrit qu’il n’y avait toujours pas suffisamment de preuves pour identifier le meurtrier d’Adams.

Image : Annuaire du lycée Judge Memorial, 1970

Avez-vous un conseil sur cette affaire à partager avec les forces de l’ordre ? Contactez le service de police de Salt Lake City au 801-799-3000.

Vous avez des informations ou connaissez une affaire non résolue que nous devrions profiler ensuite ? Contactez Samson Amore au
crime@equalpride.com
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