« Cela aurait pu être moi »: à la veillée en Oklahoma pour Nex Benedict, les personnes en deuil appellent à l’action

« Cela aurait pu être moi »: à la veillée en Oklahoma pour Nex Benedict, les personnes en deuil appellent à l’action

OKLAHOMA CITY – Lors d’une veillée aux chandelles à Oklahoma City samedi soir, une foule bondée s’est rassemblée dans une galerie du quartier gay de la 39e rue pour pleurer la mort de Nex Benedict, un adolescent décédé plus tôt ce mois-ci à la suite d’une raclée au lycée.

Les supporters se sont rassemblés lors d’une soirée orange-or, allumant des bougies et se murmurant doucement au début du service. La plupart des participants ne pouvaient pas entrer dans l’espace utilisé pour le service et bordaient la rue sous des panneaux multicolores signifiant le célèbre quartier des lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres de la ville, « quartier gay ».

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Les partisans et militants LBGTQ+ ont appelé à l’action, l’événement étant assombri non seulement par la mort de l’adolescent d’Owasso, mais aussi par les récents commentaires incendiaires d’un responsable du gouvernement de l’État qualifiant les citoyens LBGTQ+ de l’État de « saleté ».

Nicole Poindexter, directrice de campagne régionale associée de la campagne pour les droits de l’homme de l’État, a raconté à la foule comment elle avait fait pression contre les récents projets de loi anti-LGBTQ+ à l’Assemblée législative de l’État, qui a adopté des lois qui restreignent le langage LBGTQ+ dans les écoles et interdisent aux étudiants transgenres d’utiliser le langage LBGTQ+ dans les écoles. des salles de bains qui correspondent à leur identité de genre.

« Nous leur avons dit que cela se produirait », a déclaré Poindexter. « Nous leur avons dit que s’ils poursuivaient cette rhétorique de haine, cette rhétorique de division, cela entraînerait des sacs mortuaires, et je suis dévasté de vous dire que nous avions raison. »

Poindexter a appelé à la destitution du surintendant d’État des écoles, Ryan Walters, qui a déclaré au New York Times après la mort de Benedict : « Il n’y a pas plusieurs genres. Il y en a deux. C’est ainsi que Dieu nous a créés.

La foule a rugi, acclamant la déclaration de Poindexter.

Parmi ceux qui se tenaient à l’extérieur, les déclarations lors du service résonnaient étrangement et semblaient rebondir d’un visage éclairé par une bougie à l’autre alors que beaucoup regardaient la diffusion en direct sur leur smartphone. La foule comprenait des représentants de la ville et de l’État, des drag queens, des militants, des ministres et des habitants de la ville qui les soutenaient.

« Je fais du militantisme dans l’État depuis 2010 en tant que sœur », a déclaré sœur Ishtar, militante des Sœurs pro-LBGTQ+ du Sacré-Cœur. « Je vous dis que ce qui est génial aujourd’hui, c’est que je vois beaucoup de gens que je n’avais jamais vus à l’un de ces événements. Évidemment, cela a touché une corde sensible au sein de la communauté et c’est très encourageant.

Sunny Stevens, Hannah Sloan et Zachary Henry font allumer leurs bougies commémoratives par la militante LBGTQ+ Bitch Puddin’ lors d’une veillée à Oklahoma City pour Nex Benedict, un adolescent victime d’intimidation décédé après avoir été battu dans la ville d’Owasso.Ben Fenwick

Le représentant du conseil municipal du quartier 2, James Cooper, le premier membre ouvertement gay du conseil municipal élu en 2019, a déclaré que les commentaires des responsables de l’État provoquaient des incidents tels que ceux qui ont conduit à la mort de Nex. Cooper a fait référence aux récents commentaires du sénateur d’État Tom Woods, qui, commentant la mort de Nex, a déclaré : « Nous sommes un État religieux et nous allons le combattre pour garder ces saletés hors de l’État d’Oklahoma parce que nous sommes un État chrétien – nous sont un état moral.

« Quand nous avons des responsables à n’importe quel niveau de gouvernement qui qualifient les personnes lesbiennes, gays, transgenres ou queer de « saleté », les traitant de leur nom d’être humain et disant qu’eux et leurs électeurs ne veulent pas de « saleté ». dans notre État et que « nous allons le combattre », nous ne devons jamais être surpris lorsque les gens ordinaires reprennent ce mot « se battre » et combattent les gens en public simplement parce qu’ils sont LBGTQ », a déclaré Cooper. « Ce langage provient d’un système de croyance dans lequel les gens ont une interprétation rétrospective de leur texte sacré. »

Cooper a déclaré qu’il était hanté par la mort de Nex, en disant: « Cela aurait pu être moi. J’ai perdu le compte du nombre de fois au collège, au lycée, à l’école primaire, où des groupes dans les couloirs ont proféré des menaces similaires. Je ne peux qu’être reconnaissant qu’ils ne l’aient pas fait », a-t-il déclaré. «Souvent, c’était parce que j’avais couru, ou que j’avais la bonne pom-pom girl ou le bon sportif pour les en dissuader. Oh, ça aurait pu être moi.

Les commentaires de Cooper faisaient écho à ceux de Bitch Puddin’, une autre militante qui assistait au service en travesti. Puddin a raconté comment, alors qu’il fréquentait une école secondaire rurale, « si je n’avais pas été un enfant plus grand au lycée, cela aurait pu être moi ».

À l’âge de 16 ans de Nex, Puddin était secondeur au lycée dans la ville d’Antlers, dans le sud-est de l’Oklahoma, siège du comté de Pushmataha dans une région connue sous le nom de « Little Dixie ».

« Si je n’avais pas joué au football au lycée et que j’étais capable de « réussir », cela aurait pu être moi », a déclaré Puddin. « Même si j’étais un grand enfant au lycée et que j’étais enfermé, j’avais toujours peur. »



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